— Лёва, малыш, ну ты чего?

— Я не малыш! — негодую.

— Это я погорячилась, да? Какой малыш, когда целых пять лет завтра стукнет?

Вика зашла за борт, села на скамейку и принялась расшнуровывать коньки.

— Вика! Ты меня не слушаешь совсем, — возмущается мама.

— Марь Санна, так Левка же приехал!

— И это даёт тебе право катать программу черте как? У тебя первая олимпиада на носу!

— Ну и чего я там не видела? — Вика отрывает взгляд от сумки, в которую в этот момент запихивала коньки, и подмигивает мне одним глазом.

— Нет, ты посмотри на неё! — возмущается мама.

Но девушка опять пропускает все мимо ушей, подхватывает меня на руки и усаживает себе на колени.

— Так как будем твой день рождения справлять, а? — щёлкает меня по носу и улыбается во весь рот, являя миру совершенно очаровательные ямочки на щеках.

Даже в четырёхлетнем возрасте они мне казались невероятно красивыми. А спустя годы, стали моим личным фетишем. Сколько раз я мечтал о том, как прикоснусь к ним губами? Сколько раз представлял, как слижу эту обалденную улыбку?

— Не хочу праздновать. И гостей не хочу.

— Как это? — возмущается Вика, — а товарищей по команде? А девчонок со двора?

— Не хочу я никаких девчонок, — бурчу, — ты с тренировки придешь пораньше?

— Вот те крест! — и действительно крестится дурашливо.

И я ей верю. Потому что Вика всегда говорит только правду.

— В мой прошлый день рождения ты была на соревнованиях, — соплю обиженно.

Несмотря на желание казаться как можно старше, я все-таки оставался пятилетним пацаном.

— Это точно, — подтверждает, — но я же победила, а?

Толкает меня локтем, и опять улыбается.

— Угу.

— А победу кому подарила? Ммммм?

— Мне подарила.

— То-то же!

Она действительно посвятила свою первую большую победу мне. Откатав программу, Вика, глядя прямо в камеру, постучала по сердцу, подняла вверх руку с вытянутыми средним и указательным пальцами, которые в обычном жесте символизировали букву V (Виктория), а в перевернутом — Л (Лев) — наши с ней имена. И впоследствии, каждую свою победу Вика сопровождала этим жестом. Я не знаю, присутствовала ли в этом доля сентиментальности, или же все дело было в банальных суевериях, которыми грешили практически все спортсмены, но этот ритуал соблюдался неукоснительно и вызывал массу интереса в прессе.

Воспоминания прервал маленький мальчик, который, сверкая щербатой улыбкой, потянул меня за край парки:

— Мистер Лев, можно ваш автограф?

В надежде сохранить инкогнито, поспешно расписываюсь в блокноте мальчонки и прикладываю палец к губам. Пацан понимающе кивает, демонстрирует жестами пантомиму под названием «рот на замке» и возвращается на свое место. Я же натягиваю бейсболку пониже, окунаясь в прошлое с головой.

Мой первый юбилей. Но ничего не радует! Ни подарки друзей, ни торт, испеченный бабушкой, ни новенькие коньки — презент от мамы. Целый день тыняюсь по квартире, то и дело выглядывая в окно. Сегодня мама с Викой ушли рано. И как я ни старался, проснуться до их ухода — все равно проспал.

— Левик, да приедут они скоро, что ты, как приклеенный, у окна сидишь? Явится твоя ненаглядная, только тренировку закончит. Ты же знаешь, что не дает ей спуску твоя маманька.

Бабушка, как никто другой, понимала все мои страхи и опасения. И всегда каким-то чудодейственным образом находила правильные слова, способные меня поддержать.