От окна послышался скрип и тихий певучий мат. Не бросили! На миг меня затопила блаженная волна радости. В следующее мгновение одновременно произошли три вещи - рыжий тип дернулся в сторону окна и откинулся назад, демонстрируя тонкий стилет в глазнице, сиплый в длинном прыжке попытался достать мое горло и получил стрелу в грудь, а в дверь, вслед за мной, ввалился Лорин с кинжалом.

    Третий громила флегматично оглядел поле боя и начал медленно пятиться ко второму окну в противоположной стене. Я держала его на прицеле, но не задерживала. Медленно приходило осознание того, что я только что убила человека… который хотел убить меня. Лорин хлопнул меня по плечу.

    – Отличный выстрел, Лейна!

    Я вздрогнула и закусила губу, чтобы не зареветь.

    – Он прав, выстрел хорош! - мягко произнес эльф, просачиваясь в окно. - Проваливай! - кивнул он громиле. - И чтобы завтра я тебя в этом городе не видел!

    Мужик моментально испарился. Подобрав мой кинжал, эльф осторожно разрезал веревки и отступил от мешка. Обитатель мешка зашевелился и вылез наружу. Это был не ребенок! На меня доверчиво смотрели огромные зеленые глаза странного щенка. Крупный зверь, размером с взрослую овчарку, он явно был щенком, а не взрослой собакой. В закатном свете солнца темным серебром блеснула пушистая шерстка, когда звереныш сделал пару неуклюжих шагов в мою сторону. Я села на корточки, заворожено наблюдая за животным, и протянула к нему ладонь. Щенок радостно тявкнул и поковылял ко мне.

    – Маленький, - прошептала я, - за что же они тебя так?

    Щенок прижался ко мне и заплакал.

    – Знаешь, я собирался тебе шею свернуть за твою глупость… - задумчиво проговорил Лорин, - но, пожалуй, запомню на будущее, что даже самые нелепые твои поступки оправданы.

    – Интересно, где его хозяин? - проигнорировала я угрозу-комплимент. Дариэль подавился глотком воздуха:

    – Так ты что, не знаешь, кого спасла??

    – Нет, а что? - я подозрительно покосилась на щенка, потом на эльфа, - колись давай!

    – У меня просто нет слов, - вздохнул длинноухий тип. - Это же сэльфинг! Только не говори, что ты о них никогда не слышала!

    – Ну ладно, не буду. Лорин, кто такие сэльфинги?

    Парнишка бросил на меня обреченный взгляд:

    – Ты что, решила собрать под своим крылышком всю энциклопедию высшей нечисти?

    – Не поняла…

    – Сэльфинги являются демонами-хранителями. После рождения, слепого еще щенка забирают у матери, потому что тот, кого он увидит первым, станет его хозяином, которому он будет служить до самой смерти.

    – Лорин, это шутка? Ну, какой же он демон?! Посмотри, какой симпатичный пупсик! - мои руки давно гладили по брюшку счастливо извивающегося щенка.

    – Он прав, леди. Только он забыл сказать, что сэльфинги - один из самых охраняемых и дорогих секретов Высших домов дроу.

    – Дроу, опять дроу! - не выдержала я. - Это что, очередной их эксперимент над живыми существами?

    – Да, другие расы не решаются гневить Демиургов.

    – Богов, что ли? - уточнила я.

    – Не богов, - поморщился эльф. - Демиургов.

    – А какая разница? - искренне удивилась я.

    – Демиурги - создатели миров, а Боги,… ну они вроде управляющих, за порядком там следят, и вообще… странно, что ты этого не знаешь, - задумчиво выдал эльф.