Клэр поцеловала его испещренные шрамами пальцы:

— Все в порядке. Как ты мог причинить мне боль?

Он нежно провел рукой по ее гладкому лбу и дугам бровей.

— Это может случиться и помимо воли.

Клэр с нежной улыбкой взяла его лицо в ладони. Теперь перед ней был не суровый мужчина — она видела нового, ранимого Шеннона. И почувствовала торжество — ей удалось заставить его показать себя настоящего.

Шеннон осторожно подвинулся и обнял Клэр. Ее рука легла на грудь Шеннона, стройная длинная нога обвилась вокруг его бедра. Рядом с Клэр он не мог ни о чем думать.

— Ты — воплощенная мечта, — чуть слышно сказал он, целуя ее в щеку, а потом поцеловав открывшиеся навстречу ему губы.

Клэр наслаждалась тем, как его пальцы скользят по ее плечу, руке, бедру… Он гладил ее, как кошку. Она чувствовала себя такой и, кажется, готова была замурлыкать.

Постепенно разум Шеннона начал брать верх над горячей лавой чувств. Во рту появился горький привкус. Клэр так доверчиво расположилась в его объятиях и смотрит на него с таким обожанием, что в горле встает ком. Она ничего не знает ни о его ужасном прошлом, ни о том, что его преследуют призраки.

— Мне не следовало этого делать, — нахмурился он. И все же Шеннон не мог отпустить ее, не мог не прикасаться к ее атласному телу.

— Нет! — Клэр приподнялась на локте, положив руку ему на сердце. — Мы оба хотели этого, Дэн. Оба!

— Это не должно было случиться, — еще резче сказал он.

— Вот как, заговорила непорочная совесть? — не удержалась от сарказма Клэр и сразу же пожалела о своей несдержанности.

Отведя взгляд, он покачал головой и отбросил одеяло:

— Я должен был охранять тебя, Клэр!

— А любить — это не значит охранять?

Он заставил себя встать с кровати. Если он останется рядом, то снова захочет ее любить, так же неистово.

— Черт подери, мне платят за то, чтобы я тебя охранял! вспылил он.

Выдернув ящик комода, он достал рубашку и джинсы. Клэр почувствовала себя покинутой. Ей вдруг стало холодно. Шеннон натянул плавки и брюки. Лицо его снова стало замкнутым, губы плотно сжались.

— Дэн, что случилось? Мы только что были вместе — нам было хорошо. Почему ты рассердился?

— Приведите себя в порядок, Клэр. Примите душ и оденьтесь. Шериф пришлет патрульную машину проверить, что здесь произошло. Полиция будет здесь примерно через полчаса.

Заставив себя встать, Клэр подошла к нему, схватила за руку:

— Полиция подождет. Мы — не можем ждать.

Шеннон поспешно выдернул руку:

— Никаких «мы» не существует. Посмотрите на себя! Вы и сейчас не можете защититься от таких, как я! Это не должно было случиться. Я виноват. Я… я так хотел вас… — Он нервно провел пальцами по волосам. — Я нарушил основное правило: никогда не вступать в близкие отношения с человеком, которого охраняешь. Извините. Мне очень жаль, что так случилось.

9

Когда Клэр вышла из душа, патрульная машина уже приехала. Она надела темно-зеленые хлопчатые брюки и белую блузку с короткими рукавами. Все еще влажные волосы заплела в косу, закрепив конец резинкой. Руки у нее дрожали.

Пережитый ужас боролся в ее душе с обидой на Шеннона. Она вспоминала их разговор и ничего не понимала. Почему он жалеет, что любил ее? Она ведь не жалеет! Бросив взгляд в зеркало, Клэр увидела бледное лицо и потемневшие широко распахнутые глаза. А ее губы… Боже мой!

Войдя на кухню, Клэр застала последствия нападения. Битое стекло, опрокинутые стулья… Шеннон поднял стол и теперь с двумя помощниками шерифа мрачно восседал за ним.