К дьяволу! Без разницы!

Он заставил себя собраться.

Впрочем, в эту игру могли играть двое.

— С удовольствием, крошка, — Николаос насмешливо посмотрел на залегшую меж бровок морщинку. Кэт не переносила, когда ее так называли.

С ее оскалившихся губок сорвалось шипение.

Не женщина — мечта демона.

Хотя, он убил бы любого, кто посмел бы двинуться в ее сторону. Собственно, именно это он и делал достаточно часто. Паренек не был первой жертвой их странного противостояния, длившегося с первой секунды, когда они встретились в зале имения Зепара.

— Развлеку, как только ты немного приблизишься, — медленно вытянув руку, он приподнял край ее рубашки кием, который так и держал в пальцах, обнажая рисунок совсем другой татуировки. Чтобы напомнить, почему ей не стоило соваться ближе.

Черный круг с меткой Зепара. Клеймо игрушки высшего демона.

Он точно знал, где его искать. Сам наносил каждую черточку этой метки, в первый и в последний раз приблизившись к Кэт на такую короткую дистанцию.

И именно тогда узнав, почему не следует этого делать.

Шипение Катерины сменилось рыком и ее хвост, изящный, тонкий, гладкий звонко хлестнул по кию, ломая дерево.

Да, Ник и сам не любил, когда ему напоминали о таком же клейме цепной собачонки высшего. О метке, которую Кэт выжгла на его теле по приказу Зепара.

— Думаю, можно повеселиться и на расстояние, — прорычала она и, высоко подпрыгнув, с силой опустилась ногами, обутыми в туфли на шпильке на стол.

Так, что по дереву, взрываясь щепками, прошла волна, и опора стола с его стороны подломилась.

«Ну чем не милашка?»

Ник ухмыльнулся уже в воздухе, успев оттолкнуться до того, как стол рухнул под ним, и заревел, приняв вызов.

Хлестнув хвостом, не обращая ни малейшего внимания на начавшуюся в помещении панику людишек, он метнул в ее сторону ближайший стул. А на его ладони вспыхнуло темное, почти черное пламя силы…

Глава 2

Увернувшись от первого сгустка пламени, сорвавшегося с ладоней Ника, Кэт тут же выгнулась, пропуская второй огненный шар над собой. И опять подпрыгнула, меняя свою позицию.

Сзади раздался треск перегородок. Наверное, первый «снаряд» попал в одну из декоративных «опорных» колон зала. А потом надрывно прозвучал чей-то пронзительный визг, тут же оборвавшись хрипом.

«Оу, первая на сегодня жертва их способа убивать время», мысленно открыв счет, Кэт приземлилась позади Николаоса, хотя тот уже разворачивался к ней. «Ах, нет, вторая», она брезгливо посмотрела под ноги, поняв, что месивом, на котором поехала ее нога в очень дорогом туфле из кожи настоящей анаконды, сшитом на заказ — оказались останки того парня, которым она раздразнила Ника.

Любила Катерина развлекаться с этим демоном. В отличие от всех остальных, Ник никогда не позволял ей скучать.

Вспышка тьмы едва не ослепила ее на пару мгновений.

«Ах, ты ж!», Кэт отлетела метра на три, почти впечатавшись в стену, пропустив очередной удар, пока оценивала ущерб, нанесенный своей обуви от крови, и вспоминала, почему ей нравится компания Ника.

«Вот сволочь», решила она, «на беззащитную и занятую девушку, нападает!».

Тряхнув головой, чтобы сбросить с задымившихся волос остатки его черного пламени, Кэт раскинула руки, разжигая на ладонях свое собственное пламя.

— Грязно играешь, Ник, — с усмешкой протянула она, один за другим посылая шары в изворачивающегося демона. — Не видел, я была занята?

— Ох, правда? — Ник оскалился и поднырнул под ее удар. — Отвлекся как-то, не заметил, — он метнул в ее сторону что-то вопящее и шевелящееся.