— А стволы? — полюбопытствовал Мурашов.

— А стволы с кашей съешь, — отрезал старик. — Не хватало мне еще потом за вас ответ держать... Полторы штуки с тебя.

— Дешево берешь, — сказал Мурашов, отсчитывая деньги.

— Да много ли мне, старому, надо? — возразил Аркаша, снова принимаясь перебирать бутылки. — И потом, мы ведь не чужие. Если дело выгорит, ты же старика не забудешь, правда?

— Правда, — рассмеялся Мурашов, пряча в карман бумажку с адресом. — Только скажу тебе честно: я и сам еще не знаю, есть у меня тут дело или вовсе нету.

— Вона как, — разглядывая на просвет бутылку, протянул старик. — На разведку, значит... Помощь нужна?

— Возможно, — вставая из-за стола, сказал Мурашов. — Если что, я заскочу. Ты ведь никуда не уходишь?

— Да куда мне идти, — горестно вздохнул Аркаша. — Старость — не радость. Ноги не держат, радикулит совсем замучил...

Дверь в соседнюю комнату отворилась, и на пороге возникла давешняя «сиротка».

— Пупсик, ты скоро? — капризно спросила она, теребя сосок и словно бы не замечая четверых посторонних мужчин. — Я соскучилась...

— Брысь, шалава, — не поворачивая головы, сказал Аркаша.

Дверь закрылась.

— Ну что за молодежь пошла? — сокрушенно спросил Аркаша у Мурашова, ненавязчиво тесня его к выходу. — Никакого понятия. Вот ты скажи мне: семья тут виновата или, к примеру, школа?

— Но ты же ее перевоспитаешь? — стараясь сохранять серьезность, вопросом на вопрос ответил Быстрый Стас.

— Делаю, что могу, — скромно сказал старик. — Года, конечно, уже не те...

Он проводил гостей через темный коридор и запер за ними дверь.

— Ну и фрукт, — сказал один из спутников Мурашова, выйдя на улицу. — Что это за диво?

— Вор, — коротко ответил Мурашов, высматривая такси.

— В законе?

— Само собой.

— Странно как-то, — вступил в беседу еще один профессионал.

— Что тебе странно? — повернулся к нему Мурашов.

— Уж очень ты с ним непринужденно. Знаю я эту породу, у них гонор, как у королей, а ты с ним как с подстилкой...

— А он и есть подстилка, — сказал Быстрый Стас. — Редчайший случай: вор в законе — штатный стукач КГБ. Я об этом его грешке знаю, и он знает, что я знаю, поэтому там, куда мы сейчас поедем, смотрите в оба: старик может решить, что знаю я слишком много.

— Ни хрена себе, — восхитился третий профессионал. — Как же это он за столько лет не засыпался?

— Виртуоз, — ответил Мурашов, поднимая руку навстречу мелькнувшему в потоке машин зеленому огоньку.

Заручившись поддержкой хозяина и его мощным содействием, Багор развил лихорадочную деятельность: что-то подсказывало майору, что времени осталось в обрез, и противник, пробивший брешь в обороне хозяина, вот-вот нанесет удар. Каждый день, в течение которого ничего не происходило, только заставлял Багра еще сильнее нервничать и торопиться.

В конце концов он вышел на след майора Постышева. Личной заслуги в том не было: именно хозяин вывел его на нужных людей, и именно хозяин оплатил ту работу, которую эти люди проделали для него, ежесекундно рискуя засыпаться.