Дверь комнаты напротив него была закрыта Он мог метнуться через коридор в неё на случай, если она может предложить лучший путь бегства. Но если дверь заперта, а вполне могло оказаться именно так, то он будет открыт для огня с обеих сторон, и у них будет лучший шанс попасть в него при броске обратно.

Сожалеть теперь было слишком поздно.

Если бы он не остановился, чтобы достать полумесяцы, он мог бы все еще опережать их.

Он снова оказался загнанным в угол, и хотя у него имелся выход, он не хотел им воспользоваться. Во второй раз вернуться во дворец будет намного труднее, и тевтон будет предоставлен самому себе.

Кикаха чувствовал себя так, словно бросает его на произвол судьбы, но ничего не мог с этим поделать.

Он сложил два полумесяца, образуя круг. Он выпрямился как раз тогда, когда в дверной проем влетела граната и срикошетировала внутрь комнаты.

Она прокатилась около полутора метров и остановилась, вращаясь вокруг оси. Она находилась примерно в десяти метрах от него, и это означало, что он был за пределами досягаемости нейтронов.

Но сюда швырнут другие две, оставленные им, и, наверное, у Колокольников есть еще. В любом случае они привезут сюда большой проектор. Бесполезно откладывать неизбежное, пока не станет слишком поздно даже для этого.

Глава 22

Он шагнул во врата и очутился в камере храма Таланака. Там были Анана, краснобородые и множество тишкетмоаков. Они стояли по одну сторону и разговаривали.

При виде его они подпрыгнули, или закричали, или просто выглядели пораженными. Он шагнул было вперед, и тут они пропали. Небо осталось беззвездным, но с запада на восток по нему несся небольшой пылающий объект, а объект помедленнеё тащился на запад.

Наклоненная пизанская башня планетной массы висела, ярко пылая в небесах.

Вдали оттлевали белым при планетном свете мраморные здания Корада.

В сотне ярдов от него взвод дракландских солдат начал осознавать, что во вратах кто‑то появился. Из‑за холмов поднимался твердый предмет. Это был аэролет Колокольников.

Затем все пропало. Он очутился в пещере примерно трех метров в поперечнике и двух с половиной метров в высоту. Во входе ярко сияло солнце.

В отдалении стояло гигантское дерево с огромными лазурными листьями семиугольной формы. За ним виднелось несколько алых кустов и зеленых лоз, поднимавшихся, казалось, без всякой опоры, как поднимается в воздух веревка под музыку факира‑индуса. За ним проглядывали тонкая голубая линия, белая нить и тонкая черная линия – море, прибой и черный песок пляжа.

Он бывал здесь прежде несколько раз.

Это были одни из врат, какими он пользовался, чтобы попасть на самый нижний уровень, уровень Сада, во время своих “каникул”.

Хоть и оцепенев, он понял, что попал в резонансную цепь. Где‑то кто‑то установил устройство, ловившеё личность шагнувшего в любые из врат цепи. Пойманный не мог выйти, потому что время активации было слишком кратким. То есть он мог бы пожелать выйти, но был бы разрезан пополам. Одна часть останется там же, а другая пойдет по вратам на следующий круг.

Пещера исчезла, и он очутился на макушке высокого узкого пика, стоявшего среди других пиков. Сбоку вдали находилось то, что, видимое сквозь проход, походило на Великие Прерии. Конечно же, это, должно быть, огромное стадо бизонов покрывало коричнево‑зеленую прерию, словно черное море. Проплыл, заклекотав на него, парящий ястреб. У него была изумрудно‑зеленая голова и за кручивающиеся спиралями по ногам перья. Насколько он знал, этот ястреб обитал только на индейском уровне.

Затем всё пропало, и он снова оказался в пещере.

Она была больше, чем пещера Сада, и темнее. К полумесяцам врат прикреплялись провода. Они тянулись по зеленому полу за огромный валун примерно в шести метрах.