– Удача не покидает нас! – воскликнул он. Потом он сообразил, что его могут услышать за пределами комнаты, и тихо добавил.

– Шансы, что цепь остановится, пока ты здесь, были почти нулевыми.

– Шанс тут не при чем, – ответила она. Она шагнула из врат, обняла и поцеловала его. В любое время он бы пришел в восторг, теперь же он сказал:

– Позже, Анана. Колокольники.

Она отступила и сказала:

– Через секунду здесь появится Нимстоул. Не стреляй.

Маленький человечек внезапно очутился там. Он держал один лучемет в руке и один за поясом. Он также имел нож и намотанную вокруг плеча веревку. Кикаха отвел свой лучемет от двери и направил его на Нимстоула.

– В этом нет необходимости, – сказал Нимстоул. – Я ваш союзник.

– Пока не?.. – уточнил Кикаха.

– Все, что я хочу сделать – это вернуться в свой собственный мир, – заверил их Нимстоул. – С меня больше чем достаточно этих убийств и пребывания на грани смерти. Во имя Шамбаримена, разве одного мира недостаточно для одного человека?

Кикаха ему не поверил, но решил, что Нимстоулу можно будет доверять, пока не умрет последний Колокольник. Он сказал:

– Я не знаю, что происходило там, за дверью. Я ожидал атаки, но ей полагалось бы начаться уже давно. У них там большой лучемет. Они могли бы теперь выстрелить из него сюда и зажарить нас всех.

Он спросил у Ананы, что случилось, хотя частично догадывался. Она сказала, что Нимстоул зашел в пещеру и нашел своего партнера мертвым, пойманным тем, на кого он устроил ловушку. Нимстоул решил, что ему надоело прятаться в этой пещере. Он хотел получить шанс вернуться в собственный .мир и, конечно, как положено Господу, стереть в порошок Колокольников. Он отключил резонансный прибор, когда снова появилась Анана. После этого потребовалось всего несколько секунд для установки резонатора так, чтобы он доставил двух человек с безопасными интервалами во Дворец, где Анана видела Кикаху.

– Что ты хочешь сказать? – переспросил он. – Мне пришлось выпрыгивать! Я выскочил, но потерял кожу с пятки.

– Конечно, ты никак не мог знать – сказала она. – Но если бы ты не прыгнул, то мог бы минуту спустя выйти совершенно безопасно.

– В любом случае, ты бросилась за мной, – решил он, – а это все, что идет в счет.

Она озабоченно разглядывала его. Он обгорел и кровоточил, все еще капая кровью на пол. Но она ничего не сказала.

Для него нельзя будет ничего сделать, пока они не найдут какую‑нибудь помощь, а она могла находиться достаточно близко, если они смогут выбраться из этой комнаты.

Кому‑то требовалось высунуть голову в коридор.

Нимстоул не собирался записываться в добровольцы, а Кикаха не хотел, чтобы это делала Анана, и поэтому выглянул сам.

Вместо ожидаемого им луча он увидел пустой коридор. Он сделал им знак идти за ним и повел их в комнату примерно на четверть мили дальше по коридору.

Здесь он стерилизовал свои раны и ожоги, наложил на них псевдокожу и выпил снадобья для снятия шока и ускорения восполнения крови. Они также поели и напились, пока обсуждали, что им делать дальше.

Говорить было особенно не о чем. Единственное, что оставалось делать, это ждать, пока они не выяснят, что происходит во дворце

Глава 23

Они ничего не выяснили, пока не вышли к огромной лестнице, ведущей на этаж с центром управления.

Там валялся мертвый Колокольник с почти целиком сожженными ногами, а за обуглившимся диваном лежал другой Колокольник. У этого обгорел бок, но степень ожога указывала, что энергия луча, прежде чем ударить его, была частично поглощена. Он был еще жив.

Кикаха осторожно приблизился к нему и, удостоверившись, что он не прикидывается потерявшим сознание, опустился рядом с ним на колени.