|
— Заметь, — сказал Иван, — он и словом не обмолвился о деньгах. — Но и ужин не принес, как обычно. — Да уж, я голоден. Одной курицы на троих недостаточно. — А! — вспомнил вдруг Глеб и хлопнул себя по лбу. — У меня же яблоки есть. Как раз три штуки. Он запустил руку за пазуху и извлек яблоки на божий свет. — Правда, помялись чуть и запачкались… — Ерунда! — Иван протянул руку. — Микробов здесь вроде бы нет. — Яблоки? — удивился Сергей. — Подожди! — Он придержал руку здоровяка. — Не спеши… Ну-ка, ну-ка… — Он взял яблоко, взвесил его на ладони, встал, вплотную приблизился к камину — единственному источнику света — и несколько минут внимательно изучал плод. Глеб какое-то время удивленно смотрел на товарища, потом сказал: — Нормальные яблоки. Я уже два съел. — Ты? — Сергей повернулся к Глебу. — Ты их съел? Два яблока? Оба? Просто съел? —Ну да… Сергей захохотал. Он просто давился смехом. Пытался сказать что-то, но не мог. — Ты думаешь, это они? — спросил Иван, улыбаясь. Сергей закивал, восторженно затряс своей шевелюрой, и тогда Иван тоже захохотал. Глеб смотрел на них и ничего не понимал. Просмеявшись, Сергей спросил: — Где ты их взял? — В лесу. Недалеко отсюда. Там еще странная вещь произошла… — В живом лесу? — Да. Деревья ожили и… — На маленькой поляне росла яблоня? —Точно, откуда ты… — Невысокая такая? — Да. Что это за яблоки? Надеюсь, они не отравлены? Или… еще что похуже? — Нет. — Сергей вновь засмеялся. — Наверное, нет. Я не знаю. Понимаешь, их еще никто никогда не ел. Ты первый. Ты сожрал как минимум сотню золотых. Нет — две сотни! Два яблока. — Как это? Почему? — Я не могу больше. — Сергей посерьезнел лицом, но в его глазах метался бесенок. — Как думаешь, Крушитель, сколько бы за это яблоко дали в Городе? — Сотню точно бы дали. А то и полторы. Как поторговаться. — Вы объясните мне, в чем дело? — Да-да… Конечно. Извини… Я просто не мог удержаться. Забавная ситуация — человек, у которого ни гроша в кармане, съедает две сотни золотых… Эту рощу, эту яблоню ищут десятки человек. Вся эта деревня, все ее жители только то и делают, что пытаются отыскать эти яблоки. И те Двуживущие, что иногда останавливаются в этой таверне, тоже ищут их… — Так что же в них особенного? — Ты слушай, не перебивай… Эта роща, в которую ты забрел, даю голову на отсечение, уже пропала. Она вырастает один раз в год, за один день. Она никогда не появляется на одном и том же месте. Эта живая роща просто выныривает из-под земли, и никто не знает ни времени, когда это произойдет, ни точного места. За один день вырастает яблоня, отцветает и дает плоды. Один час висят яблоки на ее ветвях. А потом все пропадает. Уходит в землю. Это волшебный лес. Волшебная яблоня. Волшебные яблоки. Цена каждого — не меньше сотни. — Я съел две сотни золотых? —Ну да. |
