— Значит так, Вальдер, — окинув меня оценивающим цепким взглядом, сказал Максим Петрович, — я тобой доволен. Когда отправлял тебя на поиски магического источника, не рассчитывал, что ты добудешь настолько мощный. И шансы на успех у тебя были пятьдесят на пятьдесят. Уверен, ты это понимал. Я, кстати, тоже. Но раз уж все закончилось хорошо, скажу прямо — я намерен тебя к себе приблизить. Официальным наследником не сделаю, да тебе, насколько я понимаю, это и не нужно. Просто во время официальных и светских приемов будешь находиться рядом со мной. Это даст тебе много новых полезных знакомств и обязательно пригодится в будущем. А еще ты мощная боевая единица, которая в решающий момент может стать козырным тузом. Вот только уровень у тебя все еще небольшой, а значит, пропускаешь через себя мало энергии истока и не способен творить по настоящему сильные магические формации. Поэтому клан станет помогать тебе с прокачкой и тренировками. Ты получишь доступ ко многим нашим секретам и свободный проход на все объекты. Так что живи и становись сильней, набирайся опыта и знаний, а я помогу.

— Благодарю, Максим Петрович, — кивнул я, действительно, испытывая к патриарху благодарность.

— Называй меня дед, — усмехнулся он. — Думаю, Федор не обидится.

— Как скажешь, дед, — выполнил я его указание.

— Вот и отлично. А теперь скажи мне, чего сам хочешь?

Я помедлил и ответил честно:

— Не знаю. Никогда над этим особенно не задумывался. На это просто не было времени. Я постоянно сражался и прятался, а потом восстанавливал силы и снова кидался в драку. А когда вернулся назад, тоже все закрутилось и завертелось. Главная цель была одна — спасение клана.

— Ничего, внучок, — Максим Петрович слегка покачал головой. — Теперь у тебя появится возможность остановить свой бег и подумать, чем ты в этой жизни желаешь заниматься, и какую судьбу хочешь выбрать. Сейчас отдыхай, а завтра пойдем смотреть твое новое жилье.

— Не понял, — нахмурился я. — Какое такое новое жилье?

— Будешь жить отдельно. В доме Артема.

— Почему?

— На это несколько причин. Во-первых, для стабильной работы источника его необходимо время от времени привязывать к одной точке. Как мой исток, который висит над алтарем в этом здании. В доме Артема, кстати, отличные подвалы. А во-вторых, раз уж я собираюсь выделить и поставить в привилегированное положение талантливого правнука, ему необходимо иметь свой дом. Ну и, в-третьих, это позволит твоим наставникам обучать тебя без свидетелей.

— Понятно, — я кивнул и, помедлив, спросил: — Дед, а как наш конфликт с императором? Я могу чем-то помочь?

— Насчет этого не беспокойся.