* * *

Аномалия встретила нас свежим, приятным воздухом синей зоны, которую мы практически полностью накрыли крейсером. Спустившись по трапу, роль которого выполнил один из малых шлюзов, я почувствовал под ногами плодородную почву. Не стальную палубу, не бетон, песок или камень, а землю, поросшую травой.

— Ну что, дружище, идём?

— Трах тебе в док! — согласился питомец, и мы зашагали к границе с жёлтой зоной. Именно там ожидал нас переговорщик.

Пока шли, стали свидетелями захода на посадку одного крыла истребителей. Один за другим вся пятёрка плавно зашла в ангар, каждый на своё место. Красиво, чёрт побери! Эх, надо как-нибудь на досуге освоить этих москитов, да полетать вволю. Чую, мне это понравится.

— Драк, а ты чего в бронескафе решил пойти? Из-за него ведь и полетать не сможешь.

— Друг, в этой броне я сильнее. — словно малолетнему, пояснил мне простую истину питомец.

— И правда, чего это я. — мне без труда удалось разыграть притворное удивление. — А охотится как собираешься? Будешь бегать за дичью?

— Так мы же не на охоту сейчас идём. — с недоумением ответил мутант.

— А, ну тогда понятно. Раз такое дело, скажи, далеко ещё до переговорщика? Я ведь правильно понял, что он со своим мутантом.

"Близко. Кстати, ты их знаешь" — ответил Дракот. При этом его морда была подозрительно довольной. Что ж, посмотрим.

Высокую фигуру человека, облачённого в броню, как у корпов, я увидел метров за восемьдесят. За его спиной укрылась чёрная крылатая туша здоровенного мутанта, который пристально смотрел на меня своими янтарными буркалами. Чуть внимательнее присмотревшись к приёмышу, понял, что знаю его.

— Вадим, как жизнь?

— Твою то простату, да на мороз! Андрей! Ты где такой пепелац урвал? Неужели твой?

— Ага! Вашими, так сказать, молитвами, ну и немного удачи в бою. — ответил я, продолжая приближаться к старому знакомому. — Да чего мы обо мне, лучше скажи, Галя с Виктором в порядке? Да, я видел, что с Саяном что-то случилось. Он жив?

— Нет больше Саяна. — мрачно ответил Вадим. — И ещё много кого нет. Ты помнишь, что бурят сказал тебе перед смертью?

— Да, помню. Я выполнил его просьбу.

— Хорошо. Значит это из-за тебя мутанты перестали приносить мутаген.

— Всмысле? — не понял я. — как перестали?

— Да вот так. Уже вторая неделя пошла. Заключённые без добычи, корпы наглухо закрылись на своих базах и отстреливают любого, кто пытается к ним приблизиться. Выживают лишь те, кто может охотится на красных мутантов, или заготовил приличные запасы воды и провизии. Вот только запасы заканчиваются, особенно дозы блокатора, а новых взять негде. Через неделю большая часть заключенных превратится в одержимых, в слуг Чёрного Даггара. Складывается такое ощущение, что кто-то решил — всё, хватит. Мутаген сделал своё дело, игроков достаточное количество, аномалия больше не нужна.

В голове словно щёлкнуло что-то. Твою циррозную печень! Аномалия — это тюрьма для Эмао. И если предположить, что эта самая Эмао — некая абстрактная суперсущность, сумевшая внедрить в мутаген свои споры, и таким образом частично покинуть зону заключения. Да, дико, за гранью моего мировоззрения, но! Если всё же сделать такое допущение, то остаётся лишь понять — как эта разумная грибница может воскрешать убитых игроков, и вообще, на каких принципах работает "Зона А-2"?

— Андрей, ты чего завис? — поинтересовался Вадим. — Ты что-то знаешь?

— Может быть, не уверен полностью. — ответил я, а затем спросил, в лоб, без всяких наводящих вопросов: — Вы готовы покинуть аномалию? Я имею ввиду всех приёмных детей.

— Твой крейсер, это конечно не грузовое судно, но! Ты уверен, что тебя не выгонят из твоей фракции, когда аурумцы поставят ультиматум? Скажем, или твоя голова, или объявление войны всей фракции.