Ника закрыла глаза и долго их не открывала. А когда опять увидела его рядом, резко побледнела.

— Бог мой! Как ты здесь очутился? Артем! Ты сбежал из тюрьмы?

— Я утонул. Меня больше не существует на свете.

— Какой-то кошмар. Одного машина раздавила, другой утонул… Кругом сплошные призраки. Все это сон, конечно, так не бывает.

— О чем ты, Ника? Я тебя напугал?

— Нет. Ты меня не напугал. Меня пугает другое. Если пять лет назад Трифонов привел тебя в наш дом, то теперь он уведет тебя в наручниках. Он здесь. И ты знаешь его принципы. Он же не способен идти на компромиссы. Не человек, а кусок железа. Вот что надо сделать. Давай сбежим с этой вечеринки. Готов?

— За тобой хоть в преисподнюю.

— Не говори таких слов. Идем. — Ника взяла Артема за руку и повела к выходу.

Стоящий в дверях охранник и гардеробщик с нескрываемым удивлением наблюдали, как невеста выводит из здания Козью Ножку, который давно должен быть в другом месте. Гиви полез в карман за мобильным телефоном.

Ника вывела Артема к заднему фасаду дома, и они подошли к белому «ягуару».

— Садись за руль, Артем. Охранникам на воротах я скажу, что ты мой шофер.

— Ты командуешь охраной?

— Нет, конечно. Но со мной они спорить не будут.

Они сели в машину и мощный мотор взревел.

Ника не ошиблась. На воротах проблем не возникло. Они появились позже. Оглянувшись назад, девушка заметила темный «мерседес», идущий следом метрах в ста.

— За нами хвост, Артем.

— Уверена?

— Эта машина не выезжала из ворот, она кого-то поджидала.

— Ты очень мнительная.

— Прибавь газу. Я больше не хочу видеть колымагу, следующую за нами по пятам.

— Как прикажешь, принцесса.

Артем знал, кто мог их преследовать. В его кармане лежало то, ради чего пойдут на все, сметут горы на своем пути. Но сейчас он не хотел об этом думать. Рядом с ним находилась его мечта.

* * *

Чаров сожалел, что на вечер пригласил слишком много деловых людей и партнеров. Ему не давали возможности повеселиться и потанцевать с молодой женой. Не успевали отойти одни, как тут же появлялись другие. Наконец, к нему подошел тот, без которого вечер никак не мог обойтись. Чаров ждал этой неминуемой стычки, первого хода своего оппонента, он мог предполагать и даже предвидеть, с чего начнет свое наступление Трифонов. Надо сказать, Чаров не удивился, увидев рядом со следователем свою бывшую жену и капитана Куприянова, вечного сателлита полковника.

— Господин Пуартье, эту даму зовут Татьяна Георгиевна Курносова. В девичестве Чарова. Она была первой женой Геннадия Устиновича, вашего партнера по бизнесу. Мы показали ей несколько фотографий, и она без колебаний узнала на них своего бывшего мужа.

Трифонов подал хозяину торжества снимки. Эти фотографии были сделаны на разных аукционах в Лондоне и Париже, и везде Чаров находился в компании Барзая и Гороняна. Такие снимки могли сделать только спецслужбы. Значит, Барзай под колпаком ФСБ. Надо его предупредить об этом.

Глянув на свою бывшую жену, Чаров улыбнулся.

— Любопытная история. Очень интересно, кого же из этих троих джентльменов мадам Чарова считает своим мужем. Я Чарова на фотографиях не вижу.

— Меня пытались запугать, но я не испугалась. Мне плевать, что со мной произойдет дальше.