— Это Алекс! — воскликнул Джозеф, широко улыбаясь. — Все в порядке!

Лорин вздохнула, ощущая огромное облегчение. Приезд Алекс означал, по меньшей мере, примирение. А может, что-то еще…

— Эй, Эрни, мы здесь, на веранде! — окликнул Родерик брата. — Идите сюда!

И вот перед собравшимися предстали Эрни и Алекс, рука об руку. Их лица так сияли от счастья, что всем все сразу стало понятно.

— Ну вы даете! — громогласно объявил Эрни. — Собрались ровно на том месте, где мы с Алекс впервые поцеловались — на свадьбе Родерика и Вивиан! Я прав, дорогая?

Алекс только засмеялась в ответ.

— И прежде чем вы скажете хоть слово, — продолжал он, вне себя от радости, — позвольте представить вам мою будущую жену! — Эрни обернулся к Алекс и обхватил ладонями ее лицо. — И уж она-то будет для меня самой прекрасной невестой на свете.

В глазах Алекс заблестели слезы. Лорин ощутила, как много значат для молодой женщины эти слова, это признание перед лицом всего мира. И почувствовала, что на ее глаза тоже наворачиваются слезы. Поэтому оказалась последней в очереди поздравляющих.

Эрни лукаво взглянул на нее и улыбнулся.

— Мама, я уже человек взрослый, но мне ничего не остается, кроме как согласиться со старой истиной: матери лучше знать.

— Я тоже присоединяюсь к Эрни! — воскликнула Алекс.

Лорин замахала руками.

— Что вы, что вы! Вы все сделали сами! Не могу даже передать, как я этим довольна!

Это была чистая правда: Лорин всего лишь подтолкнула их, а решение — довериться ли друг другу — они приняли сами. И слава Богу!