— Чем дальше будешь заниматься? — спустя какое-то время задал вопрос Юра.

— Японию хочу посетить, — небрежно бросил я, и в этот момент все взгляды уставились на меня. Никто не понимал, почему я вообще сказал подобное.

— О-о-о как? — Юра изумился, даже подавшись вперёд.

— Хах. Это ж на какую экзотику тебя потянуло, сынок. — Удивленно произнес отец, но при этом посмотрел на меня как-то одобрительно. Что даже было странно для меня. — Почему Япония?

— Есть там дела, — пожал я плечами. — Хочу кое-кого повидать. А ещё мне кажется, что там есть информация, которая может в будущем помочь нашей империи. Так что…

— Доучись сперва! — резко прервал меня отец, но в голосе не было злости — скорее, доброжелательная строгость. — Хватит уже империи спасать. О своём будущем тоже надо подумать.

За столом снова раздался смех.

— Да уж, героя нам привезли. Только ему на месте не сидится.

Сашка Жилин, до этого молчавший, вдруг задумчиво проговорил:

— А я бы с тобой отправился, если честно. Говорят, там девушки сильно отличаются от наших. Но я это… мне просто менталитет интересен!

— Ну да, ну да. Мы так и поняли. — Усмехнулся я. — Кто бы сомневался.

— Не, ну а че? Я правду говорю!

Отец покачал головой, но в его взгляде мелькнула гордость.

— Ну что ж, — произнес он, поднимая бокал. — За моего сына и его друзей! За тех, кто сумел выйти из тени и стать больше, чем кто бы мог представить.

За окном совсем стемнело. Где-то далеко, за пределами имения, мир всё ещё был полон опасностей, интриг и боёв. Но здесь, в этом доме, царило тепло.

И пусть завтра начнётся новая глава, возможно, с парадом, с награждением, с новыми испытаниями, но сегодня я был дома.

Родное место… вместе со ставшими уже родными людьми.