Денис, старательно налаживавший в течение всего рассказа психологический контакт с домашним вином мадам Дюшо, чуть им не поперхнулся:

    -  Какой шапочки?

    -  Красненькой, - пояснила мадам. - Красивая шапочка была! Очень ее доченька любила. Надо будет ей новую сшить.

    Мари, не переставая жевать, радостно закивала головой.

    -  Та-а-ак, - почесал затылок стажер, - чувствую, пора приступать к допросу пострадавшей. Давай, кнопка, дожевывай и излагай свою версию нападения злобного монстра.

    Кэтран удивленно посмотрела на напарника, но промолчала, задумавшись: а что, собственно, так насторожило стажера? Лично она не заметила ни одной зацепки.

    Мари честно дожевала и деловито изложила свою версию. Она действительно пожалела бедную больную бабушку и, видя, что маме недосуг, спокойно набила корзинку пирожками. Затем напялила на себя свою любимую красную шапочку и тронулась в путь. Стражники пропустили ее беспрепятственно они любили добрых девочек. Один даже заботливо донес корзинку до леса, после чего поспешно вернулся к охраняемому объекту... В лесу было хорошо. Красиво. Птички пели, дятел стучал... Только скучно поговорить не с кем. Тогда она стала петь. Но получалось плохо. Фальшиво. Еще и сзади кто-то старательно подвывал, сбивая с тональности. Мари повернулась и увидела огромного серого волка, который пытался вторить ей в унисон, одновременно обнюхивая корзинку.

    -  Ты что, голодный? - спросила Мари.

    Волк сказал:

    -  Да.

    Мари - девочка добрая, вот и дала ему пирожок. Волк проглотил его и сказал:

    -  Мало.

    Тогда Мари объяснила, что больше дать не может, так как несет пирожки больной бабушке. Волк очень расстроился, а потом оживился и предложил свои услуги в качестве носильщика.

    -  Пока ты своими ножками до места дойдешь, пояснил он доверчивой девочке, бабушка твоя раз двадцать копыта отбросит... в смысле - с голоду помрет! - торопливо поправился он. - А я вмиг слетаю туда и обратно корзинку вернуть. Ты только свою шапочку дай, а то бабушка не поверит, что я ее внучка. Испугается еще...

    Такой вариант девочку устроил. Корзинка была тяжелая, дорожка дальняя... Она нацепил на уши «носильщику» красную шапочку, сунула в зубы корзинку, и тот резво сиганул в кусты.

    -  Бабушка не там живет! - крикнула Мари и полезла следом, чтобы указать бестолковому носильщику правильную дорогу.

    Носильщика искала долго. Начало потихоньку темнеть - ни волка, ни дорожки к городу или к бабушке вокруг не наблюдалось... К счастью, ей встретился наконец какой-то добрый дяденька, который, сердито бурча что-то типа: «Ну до чего ж настырная на этот раз попалась...», взял ее за руку и вывел из чащи.

    -  Видишь, сколько дядей и тетей с палками тебя ищут? - прошептал он. - Ну-ка бегом домой!

    С этими словами спаситель развернулся и дал деру.

    -  Как он выглядел? - азартно спросил Денис.

    Девочка пожала плечами:

    -  Большо-о-ой такой! Во! - Она развела руки в стороны, пытаясь изобразить габариты доброго дяденьки.

    От мадам Дюшо ликвидаторы вышли в полной прострации. Секретарь был ошеломлен не меньше.

    -  Так. Кто там у нас следующий по списку? - вопросил стажер.

    -  Люси Бертран, - уткнулся в документацию Алекс.

    -  Вперед!..

    Следующей жертвой злого оборотня оказалась пышнотелая девица восемнадцати лет от роду - из тех, о которых в народе говорят: засиделась в девках.