-  Уходи! - крикнул ему магистр.

    Это он сделал напрасно - отвлекаться было нельзя!.. Демон мгновенно воспользовался оплошностью противника: главу ордена отбросило в сторону.

    -  Ax ты, козел! - возмутился Денис, хватая со стола массивную бронзовую чернильницу.

    Точный бросок - и глаза демона, налившись кровью, съехались к переносице, по которой стекали чернила.

    -  Козявка!!! - проревел он, ударяя всей своей магической мощью по наглецу.

    Ответ был сокрушителен. Конечно, Денис его не наносил - он лишь почувствовал, что упругая волна пыталась толкнуть его, но, словно чего-то испугавшись, рванулась обратно. Демон рухнул как подкошенный, сраженный собственной злобной силой.

    -  Что это с ним? - обалдело спросил магистр, поднимаясь с пола.

    Все произошло настолько молниеносно, что он ничего не понял.

    -  Не знаю, - пожал плечами Денис, - по-моему, от злости лопнул...

    Отец Финниган осторожно прощупал ауру юноши - девственно чиста... Тем не менее смутные сомнения терзали главу ордена: подспудно он был уверен, что с демоном расправились магией. Причем очень и очень сильной, доселе неизвестной магистру! Магией, о существовании которой странный юноша, скорее всего, и не подозревал... Нельзя, чтоб такие силы выступили на стороне зла.

    В дверь ворвалась освободившаяся с помощью секретаря от пут Кэтран, с наслаждением влепила юному спасителю звонкую пощечину и только потом занялась своим туалетом. Торопливо барабаня по злополучному амулету, она быстро обросла жалким подобием одежды.

    -  Огонь, девка! - восхитился Денис. - Телефончика поблизости нет? Мне бы предкам звякнуть... Кстати, может, кто-нибудь растолкует, куда меня занесло?..

    Магистр задумчиво смотрел на ощупывавшего покрасневшую щеку юношу и усиленно ворочал извилинами, пытаясь сообразить, откуда на них свалилось это чудо и куда его отправить, если что-то пойдет не так?.. В тот момент он и не предполагал, что заработал себе еще одну головную боль на долгие, долгие годы...

    АКАДЕМИЯ

    Тяжело в учении, легко в бою.

    1

    -  ... таким образом, главная задача профессионального ликвидатора - точно и в срок выполнить задание ордена и вернуться обратно! - Профессор на мгновение задумался и добавил: - Желательно живым...

    Обведя аудиторию орлиным взглядом, он решил, что, пожалуй, стоит тему разжевать - для особо одаренных, и продолжил:

    -  Чтобы это удалось, вы должны не просто уметь распознать демона и нейтрализовать его, но и определить, что он из себя представляет. Нельзя, скажем, глушить демона первого уровня заклинанием, предназначенным для демона экстра-класса уровня девять и выше. Излишек магической энергии ударит по окружающим, а в первую очередь - по самому агенту-недоучке. Передозировка опасна!.. С другой стороны, недооценив противника, вы рискуете нанести удар, который будет для него не опаснее булавочного укола. В ответ же нарветесь на оплеуху, которая размажет вас по всем отражениям, и соскрести ваши бренные останки не смогут ни ваш покорный слуга, ни глава ордена почтенный отец Финниган, ни...

    Первые ряды аудитории, состоявшие преимущественно из отличников, затаив дыхание, слушали знаменитого ликвидатора, давившего в свое время демонов как мух. Средние ряды зевали. Галерка откровенно спала. Но не вся - кое-где замечалось подозрительное копошение.

    -  Слушай, землянин, ты шельмуешь! Здесь только что стояли мои гномы!

    -  Какие еще гномы?

    -  Боевые! Улучшенные!

    -  Дурик! Ты ж их сам в замок послал улучшаться.