Вертолет сел на дорогу рядом с замком. Погрузка прошла успешно. Через пятнадцать минут винтокрылая машина взвилась в небеса, взяла курс к аэродрому.

Виктор Ефремович мог бы поздравить себя с успехом, но не поздравлял. Он успешно справился со своей частью задания. И Куратор со своей спецгруппой не оплошал. Особняк захватил, камушки вкупе с долларами вывез. Только вот о ценностях ему, Толкунову, ни слова, как будто и не было их вовсе.

Но Виктор Ефремович не дурак. Он просчитал все на несколько ходов вперед. К группе майора Пыжова он подобраться не мог. Неподкупные у него все, Куратору преданы как собаки. Зато не возникло проблем с экипажем вертолета. Пока машина была в воздухе, они быстро перелопатили свой драгоценный груз и примерно определили количество камушков и денег. Одних только изумрудов насчитывалось до ста штук, и все крупные как на подбор. Плюс около полумиллиарда долларов. С ума сойти какая сумма! И все это Куратор хотел прибрать к рукам.

Толкунов всерьез обиделся на Куратора.

Завтра у них будет весьма и весьма неприятный разговор. Лично он к нему готов.

Обо всем этом он думал, слушая уважаемого Виктора Ефремовича.

Они говорили о совместном проекте нелегального освоения Урала. Толкунов все называл его партнером. Сорокин соглашался, а сам все думал, как от такого партнера избавиться.

Все лежало на Сорокине. И прииски он находил, и государственную «крышу» им делал, и рабочей силой обеспечивал. Организация в этом деле, само собой, немало значила. Она – мощный инструмент воздействия, но ее легко заменят собственные силовые структуры, подчиненные Сорокину. Одна группа майора Пыжова чего стоит.

Кстати, разговор пошел о ней.

– Хорошо ваши люди поработали. – Это Толкунов о замке Питона. – Охрану нейтрализовали, заложников спасли.

– Да не заложники то были, – поправил его генерал. – Так, гости из столицы, с концертом к этому доморощенному князьку приезжали.

– Вот этого я, может, и не знал. Зато знаю другое.

– А именно?

– Ваши люди изъяли у Питона большие ценности.

– Не может быть! – деланно удивился Сорокин. – У вас неверная информация, уважаемый Виктор Ефремович.

– А это что?

Толкунов раскрыл свою папку и бросил на стол несколько фотографий. На одной из них была запечатана погрузка железного ящика в вертолет, на других – из этого ящика ценности. Что и говорить, недооценил Сорокин своего партнера.

– Я разберусь.

– А чего тут разбираться? Казна Питона тянет где-то на полтора миллиарда долларов. Полтора. Миллиарда. Я думаю, кое-кому это интересно будет узнать.

Ах он, сволочь, еще и угрожать вздумал!

– Я обещаю вам, Виктор Ефремович, что приму все меры, чтобы найти эти сокровища, – любезно улыбнулся он собеседнику. – В случае успеха треть будет передана Организации.

– Я буду вам признателен, – сухо поблагодарил его Толкунов.

– Тогда на сегодня разговор закончен.

После ухода Толкунова генерал вызвал к себе подполковника Смурного. Самый преданный ему человек. Он готов был исполнить любое поручение. А поручение уже есть.

В дверь постучали. На пороге появился Максим Катанов. Вот уж кого он не ожидал увидеть!

– Здравствуйте, товарищ следователь, – широко улыбаясь, Максим протянул ему руку.

– Присаживайся, Максим, – Саша указал ему на пустующее кресло по другую сторону стола.