– Да уж, веселое! Кстати, у меня для тебя есть одна очень интересная новость.

– Выкладывай, что у тебя там, – не попросил, а потребовал Рябин.

– Кабинет не прослушивается? Сам на диктофон не записываешь?

– Нет, будь спокоен.

– Я знаю, кто убил твоего отца.

От волнения Александр перестал чувствовать свое тело, но это длилось всего несколько мгновений.

– Киллер по кличке Лопух.

– Как я могу с ним встретиться?

– Только на том свете. Его уже нет, весь вышел!

– Кто заказчик?

– Вот тут я могу тебя порадовать, твой вопрос не останется без ответа. Я не знаю точно, кто заказчик. Но знаю, как он выглядит.

Максим вынул из кармана рисованный портрет заказчика. Так и есть, тот самый седовласый мужчина из фирмы «Цербер».

– Это самый главный человек в тайной Организации, к которой принадлежишь ты, Максим, – сказал Александр.

– Никакой Организации я не знаю и ни к чему не принадлежу.

Темнит Максим. Но в этом его спасение. Ему нельзя выдавать себя ни под каким предлогом. Иначе его могут убрать.

– Ладно, пусть будет так. Спасибо за информацию.

– А тебе спасибо за все, что ты для меня сделал, – поднимаясь с места, сказал Максим.

Максим ушел – Александр снова остался в одиночестве.

Его логические доводы, а также информация Максима вывели его на конкретную цель. Седовласый мужчина с властными чертами лица. Теперь уже не оставалось никаких сомнений, что он виновен в гибели отца. Но он не может возбудить против него уголовное дело. Нет оснований. Доложить наверх в качестве оперативной информации? Что это даст? Ничего. Объект в разработку возьмут, но ничего против него не найдут. Только спугнут птицу. Офис фирмы «Цербер» тайно переберется в другое место, седовласый сменит место жительства и даже имя. Попробуй тогда найди его!

Официальным путем седовласого не накажешь. А наказать его надо. Александр принял неординарное решение.

Он много знал о киллерах, знаком был со всеми их приемами и ухищрениями. Только одно дело знать, а другое примерить на себя их шкуру.

Александр, казалось, предусмотрел все. Снял квартиру в доме напротив того, в котором жил седовласый. Заплатил за месяц вперед. Изменил внешность. Договор с хозяйкой составил по всем правилам, но по поддельному паспорту. Потом в спокойной домашней обстановке занял выжидательную позицию. Пристрелянная винтовка ожидала своего часа.

Отец должен быть отомщен.

Александр затаил дыхание.

Пуля угодила седовласому в голову, выбила мозги, но Александр знал, что этот выстрел принадлежит не ему. Он не успел нажать на спуск, его винтовка молчала. Все патроны на месте, запах пороха отсутствует.

Нет, стрелял не он. Тогда кто же?

Кто-то неслышно открыл дверь квартиры, вошел в нее. Когда Александр почувствовал постороннее присутствие, было уже поздно.

Он обернулся и увидел двух мужчин в черных драповых пальто. У одного в руке был «стечкин», направленный на Рябина.

– Винтовку на пол, руки за голову. Вы арестованы!

Ему ничего не оставалось делать, как повиноваться незнакомцам.

– Значит, вы хотели убить Толкунова, – генерал не спрашивал, а констатировал факт.

Его люди тщательно готовились к ликвидации Толкунова, и вдруг выяснилось, что к точно такой же акции готовится другой человек. Этот человек был арестован, едва ликвидировали Толкунова.

Человеком этим оказался Рябин-младший. Сорокин немедленно потребовал доставить его к себе.