Лили охватила буйная радость, но она, естественно, не подала и виду.
- Что вам здесь действительно необходимо, так это трудолюбивая, добропорядочная прачка, - заявила она.
- Прачка... - В глазах Калеба гнев уступил место растерянности. - Прямо здесь?
- Да. - Лили явно приободрилась от посетившей ее идеи. Она задумалась и даже приложила пальчик ко лбу. - Но при этом мне, конечно, необходимо будет какое-то жилье.
- Эта проблема решится, если вы оставите мысль о прачечной и устроитесь на место экономки, - возразил Калеб, поспешно увлекая ее за собой по улице.
- У кого? - с подозрением осведомилась Лили.
- У меня, - после минутного колебания выпалил Калеб.
- Никогда, - отрезала Лили. - Моя добрая репутация погибнет в ту же минуту.
- И, возможно, не без оснований, - поддразнил он, ослепительно улыбаясь. Когда же Лили наградила его убийственным взглядом, он предложил: У Гертруды вечно проблемы с экономкой.
- Но экономка зарабатывает не больше, чем я бы заработала официанткой, - возразила Лили, когда они уже подошли к крыльцу дома Тиббетов.
- Верно, - согласился Калеб, - но зато экономке не приходится тратиться на стол и кров.
Конечно, этот вариант имел свои преимущества, но Лили уже загорелась идеей открыть прачечную.
Конечно, это будет тяжелый труд, но зато она сможет прилично заработать. И в самое короткое время накопить достаточно денег, чтобы начать заниматься своей землей.
- Я не смогу жить под одной крышей с Сандрой, - сказала Лили, кладя руку на перила крыльца. Калеб явно смешался.
- Мы поговорим об этом позже, - резко сказал он, а потом повернулся и молча зашагал прочь, поправляя шляпу и оставив Лили в немом изумлении.
Когда Лили вернулась, Сандра все еще занималась своей вышивкой.
- Как прошла ваша прогулка? - вежливо поинтересовалась она.
- Ужасно, - отвечала Лили, опускаясь в кресло. - Я попала на Мыльную Улицу.
- Если вы достаточно умны, вы постараетесь позабыть о том, что видели это место, - брезгливо наморщила носик Сандра. - Приличные женщины, живущие в форте, ведут себя так, словно его нет и в помине.
- Но ведь это все равно, что игнорировать болезнь: будет становиться все хуже и хуже.
Сандра пожали плечами.
- Но эти отвратительные женщины заслужили свою участь.
- Да неужели? - возмутилась Лили. - А что вы тогда скажете про солдат, которые их покупают, - они что заслужили?
- Вошек, - отвечала Сандра, кривя губки в презрительной усмешке, - и еще кое-что похуже.
Взволнованная Лили стала нервно приглаживать растрепавшиеся волосы.
- По крайней мере, если все они неженатые мужчины...
- Наивная девочка, - перебила ее Сандра.
- Не хотите же вы сказать...
- Многие женщины больше всего хотели бы, чтобы их мужья давали им спокойно спать по ночам. Поэтому неудивительно, что они с наивным видом соглашаются, когда мужчины начинают убеждать своих жен, что им негоже уродовать свои нежные ручки стиркой.
- Но ведь не Калеб? - в ужасе прошептала Лили.
- Боже, конечно же нет, - рассмеялась Сандра. - Да его бы и не удовлетворила ни одна из этих грязных прачек. У него просто была в Тайлервилле любовница - я уверена, что она живет там и по сей день.
Глаза Лили раскрылись так широко, что, казалось, вот-вот выскочат из орбит. Так, значит, вот почему Сандра с Калебом в разводе. Он оказался неверным мужем. И подумать только, она, Лили, позволила такому негодяю целовать себя, дарить ей шоколад! Извинившись, девушка вскочила с кресла и помчалась вверх по лестнице.
Минутой позже Лили вновь оказалась в гостиной, держа в руках саквояж. Появившаяся здесь миссис Тиббет была шокирована.
- Лили... вы ведь не собрались уезжать, правда?
- Собралась, - Ну вот, это почему же? - поинтересовалась Сандра, оторвавшись от шитья. |