Санчес тут же вновь заключил ее в свои объятия и, покрывая поцелуями нежное личико, вдруг подумал: «А зачем мне, собственно, уезжать?»… Зачем ему противиться своему счастью? Лора — замечательная женщина. Умная. Красивая. Практичная. Чего еще может желать нормальный мужчина?

Корелли содрогнулся. Это он-то — нормальный? Нормальный мужчина не станет прятать свое прошлое. Нет. Он не сможет считать себя таковым, пока его душа не обретет покой. Санчес чуть отстранился от Лоры, хотя очень боялся ее обидеть. На его счастье, в это время заскулил щенок.

— Он… Роззи хочет есть, — воспользовался предлогом Санчес и быстро вскочил на ноги.

Лора разочарованно посмотрела на него. Что случилось? Почему он вдруг так заторопился, ведь в их распоряжении еще… Звонкий смех Мари, несущийся со двора, ясно дал ей понять, что в их распоряжении не осталось ни одной минуты.

Они принялись спешно одеваться. Потом Корелли, присев возле щенка, стал кормить его маленькими кусочками мяса, оставшегося с вечера.

— Хорошо, что вы заботитесь о несчастном животном, — похвалила Зара, входя через боковую дверь.

Старуха появилась, как всегда, бесшумно. А что, если бы она вошла пятью минутами раньше? Впрочем, и сейчас ей было на что посмотреть. Волосы Лоры растрепались, к блузке прилипли соломинки, да и Санчес выглядел не лучшим образом. Лора нисколько не сомневалась, что Зара увидела гораздо больше, чем можно предположить. Не успела она ничего сказать, как в сарай влетела Мария.

— Мамочка, мама, мы нашли много цветов! — выкрикнула она, подбегая к матери.

— Очень хорошо, детка, — Лора смущенно принялась гладить дочь по волосам, с трудом переводя дух.

— Мари, посмотри, какая чудесная собачка, — сказал Санчес, указывая на щенка. — Сегодня она выглядит уже лучше, правда? Мы назвали ее Роззи. Хочешь ее погладить?

Девочка отрицательно покачала головой и уткнулась лицом в юбку матери.

— Мариука! Идем со мной, — позвала девочку Зара, окидывая многозначительным взглядом хозяйку и ее постояльца.

Лора тяжело вздохнула, не решаясь поднять на цыганку глаза, и подтолкнула девочку к няне:

— Иди, милая, помоги бабушке Заре готовить обед.

Когда они ушли, Санчес положил щенка на солому и вполголоса выругался.

— Наверно, я неудачник. Все, за что я берусь, выходит плохо или не выходит совсем…

Это заявление явилось для Лоры полной неожиданностью. Это Санчес-то неудачник? Она хотела его переубедить, но было что-то такое в его лице, что остановило ее. А Корелли тем временем продолжал:

— Моя семья меня ненавидит, потому что я их разочаровал. Мои соратники были дружны со мной, а где они теперь? Их могилы разбросаны по всей стране. Мой генерал в тюрьме. Я воевал в рядах Гарибальди, и что получилось? У нас отняли победу.

Лора нахмурилась. Она никак не могла его понять. Война выиграна. Чарльз рассказывал ей во время последнего приезда, что от власти Австрии теперь освобождены многие земли, в том числе и ставшая их новой родиной Ломбардия. Вся Италия объединяется. О чем же он сожалеет? Что его мучает? Она должна это знать, чтобы помочь ему.

— Санчес… — мягко позвала она.

Он резко повернулся к ней лицом и застыл, словно в ожидании смертного приговора. Тайна его появления на вилле рвалась наружу…

— Мама! — в сарай ворвалась Мари. Подскакивая на ходу, она подбежала к матери. — Мамочка, ты идешь?

— Что?.. — Лора всегда была рада видеть свою дочь, но на сей раз ее приход оказался совсем некстати.

— Идем в дом. Бабушка сказала, что все готово.