— Впервые… Заметьте, впервые! Я признаю, что ваша идиотская привычка всюду таскать за собой оружие может быть иногда (но только иногда!) жизненно необходимой.

— Однако было бы лучше, если пилотов всё же более надёжно охраняли. Нельзя рисковать столь ценными кадрами.

Далее "ценный кадр" продолжил свой рассказа двум другим "ценным кадрам", но уже о том, как дрался под землёй. Эта история вызвала больше интереса, чем тревоги и негативных эмоций.

— Значит, это была древняя Ева… — задумчиво произнесла Аска. Эта информация была относительно открыта для сотрудников НЕРВ, так что я не стал её скрывать. — И что же это тогда получается?

В ответ я изложил свои мысли о возможной природе конфликта людей и Ангелов.

— Нет, что-то здесь не сходится, — покачала головой рыжая. — Если на Земле раньше действительно существовала не просто там какая-то Атлантида или Лемурия, а высокоразвитая цивилизация, то от неё обязательно должны были остаться какие-нибудь следы. Постройки, механизмы, приборы…

— Геофронт и Евы не подходят? — поинтересовался я.

— Не подходят. Вон, от египтян и древних римлян тоже не только Колизей и пирамиды остались… Да и как это вообще возможно, если учёные считают, что современный человек как вид появился только сорок тысяч лет назад?

— Методы датировки несовершенны, — заметила Рей. — Часто определить возраст самой вещи нельзя, поэтому измеряют породу вокруг неё. Исследование даже свежесорванного древесного листа даёт сильный разброс — то ему уже две тысячи лет, то он появится только через пятьсот лет.

— Речь не об этом, — возразила Аска. — Мы говорим о том, что раньше находили только костяные и каменные орудия, а теперь внезапно выяснилось, что в тот же период кто-то строил огромных биороботов.

— Причём, этот кто-то очень похож на людей.

— Может это были инопланетяне? Колонизировали Землю, заодно проводили эксперименты по выведению новых существ…

— Ага, хмыкнул я. — И заодно создали нас по своему образу и подобию.

— Не богохульствуй, — серьёзно произнесла Лэнгли.

— Извини, не буду. Но вариант с вышедшим из-под контроля биологическим экспериментом выглядит, мягко говоря, натянутым…

— Если это была настолько развитая цивилизация, то вряд ли бы Ангелы представляли для неё такую угрозу, — начала рассуждать Аянами. — Если у них просто вырвались из-под контроля несколько Ангелов, то их наверняка можно было бы относительно быстро перебить.

— А если всё-таки нельзя? Или мы неправильно понимаем саму суть конфликта? — не согласилась Аска.

— Тогда давайте вернёмся к началу, — предложил я. — Существуют две стороны, применяющих гигантских существ… гм, скажем более обтекаемо — биооружие.

— Фракция А и Фракция Е — я помню. Можно, в принципе, оставить и такие названия…

— Благодарю, фройляйн. И что-то в итоге они не поделили, раз уж начали масштабную войну. Причём Фракция Е явно склонялась к более технологическому пути, чем Фракция А.

— Намекаешь на различия Ангелов и Евангелионов?

— Ева — это всё-таки больше киборг, — заметила Аянами. — Биологическая основа, но с включением технических деталей. Ангелы видятся в плане строения более древними существами, лишёнными искусственной составляющей.

— Уверена, Рей? — спросила Лэнгли. — А, может быть, наоборот — первоначально техника использовалась в качестве таких вот костылей, а потом уже додумались до чисто живого объекта?

— Может быть.