— Уйдет он с бочкой, Макс. Стреляй, Макс.

Я и выстрелил. Пуля, видно, звякнула где-то рядом с медведем, потому что он недоуменно посмотрел назад и вдруг опустился на все четыре лапы. Высокий овес скрыл медведя. Нам было видно, как волна колышущихся стеблей от центра поля приближается к его краю. На опушку леса медведь выскочил с бочонком. Второй раз я не стал делать глупость, стрелять. Кто мне разрешил браконьерничать? Мы потом долго спорили с Данилой, как медведь бочонок дотащил с собой. Данила утверждал, что на себе, прижимая одной лапой, а я говорил, что в зубах, в пасти. Думаю, что прав был я, потому что видел медведей больше, чем мой приятель. Он их здесь в первый раз узрел, а я сколько раз в зоопарк и в цирк ходил. А там они даже на мотоциклах ездят. А от липы быстрым шагом шел к дому дед Матвей. После выстрела, который прозвучал во дворе подобно грому, из дома во двор выскочили баба Нюра и заспанная Настя.

— Мальчики, что-нибудь случилось?

А мальчики, сунув карабин в сено, как ни в чем не бывало растягивали в показной зевоте проголодавшиеся рты. Излишнее напряжение и волнение сжигает массу энергии, Данила, по-моему, даже на лицо похудел от переживаний.

— Ничего не случилось.

— А кто стрелял? — Настя недоверчиво на нас косилась.

Данила вывернул карманы брюк.

— Не мы.

Не успел закончиться один допрос, как начался другой. Во двор споро входил дед Макар.

— Вы слышали выстрел?

Отказываться было глупо. Если он услышал его за два километра, то мы должны были точно знать, откуда он был произведен.

— Кто стрелял?

Данила почему-то заюлил. Он, вместо того чтобы признаться, что это наши проделки, неопределенно пожал плечами.

— Может быть, киллер Витек?

— Как он там, Витек, медведь его не съел? — спросил я деда Макара. Но у того после посещения леса и наших отговорок резко поменялось настроение. Дед хмуро смотрел на нас с Данилой.

— Никакой ноги, вещей киллера Витька и следов борьбы его с медведем я в лесу не видел. Что вам со страху привиделось, не знаю, но хотел бы у вас уточнить, откуда был произведен выстрел, для меня это важно.

Данила, болтун, вылез вперед и показал на дом, в котором еще недавно жил Витек. Дед Макар не поленился и сходил туда. Что он мог, кроме замка на двери, увидеть? Ничего. Такой же хмурый он вернулся назад и подозвал нас обоих к себе.

— Вот что, молодцы, до автобуса еще час остался, потихоньку собирайтесь. Где твой чайник? — обратился он к Даниле. Затем дед скомандовал бабке:

— Накорми их в дорогу.

Настя закрутилась около нас, стараясь выручить.

— Сознайтесь, что натворили, дед простит, он отходчивый.

У нас с Данилой у самих резко упало настроение. Мы теперь, после слов деда Макара о том, что он не нашел в лесу ни следов борьбы, ни вещей киллера Витька, не знали, что и думать. Не привиделась же нам его нога. А медведь, которому сам дед Макар спускал с дерева бочонок с медом, это как объяснить? Спрашивать теперь деда, после того как он нас выставил за дверь, гордость не позволяла. Я потянул Данилу со двора.

— Пошли, дело есть.

Напротив покинутого дома киллера я насильно втолкал его в калитку.

— Быстро ищем патроны.

Второй раз за последний час мы ползали в чужом, заросшем травой саду на коленях. Методично, метр за метром мы оглядывали землю. Через двадцать минут у нас на руках была двадцать одна пуля. Три штуки мы до этого нашли, итого двадцать четыре, а в коробке должно быть двадцать пять.