— И ведь они не только летают! — возбужденно заявил Артур, раскрывая одну книгу за другой.

— Книги вообще не летают, — строго заметил Константин.

— Да не книги! Неопознанные объекты! Они не только летающие!

— Это которые эн-эл-о? То есть эн-о не только эл?

— Вот именно! Они бывают самые разные, их где только не замечают! — Артур указал на таблицу классификации неопознанных объектов. — Например, в воде, так называемые НПО — неопознанные плавающие объекты. Или НХО — неопознанные ходячие объекты. НСО — сидячие…

— Круто, — искренне признал Константин. — А это что такое? НЛКВНО?

— Неопознанные лениво ковыряющиеся в носу объекты. Встречаются крайне редко.

— Да? Мне часто. Правда, я очень быстро их опознаю.

— Константин. — Артур сел напротив брата. — У меня очень много работы и всего две недели. Ты мне поможешь?

Константин потер щеку.

— Ты хоть сам веришь в успех? Вон сколько книг про эти НЛО написали, а все равно ничего не ясно. А их ведь не две недели писали.

— Да, будет нелегко, — согласился Артур. — Но у меня нет выбора. Я должен попытаться.

— Вообще-то выбор есть, — заявил Константин.

Артур изумленно на него уставился, а Денис отложил журнал.

— Что ты имеешь в виду? — подозрительно прищурился Артур.

— Даже если твои драгоценные пришельцы существуют, найти этому доказательства за две недели нереально. А уж если не существуют, так тем более.

— Допустим. И что?

— Доказательства можно создать.

Наступило молчание.

«Создать?» — думал Артур.

«Доказательства?» — думал Денис.

Наконец Артур замотал головой.

— Нет-нет! Ни в коем случае! Это обман!

Константин фыркнул.

— Ты хочешь остаться студентом?

— Хочу, но…

— Создать доказательства проще, чем найти.

— В этом что-то есть, — подал голос Денис.

Но Артур оставался непреклонен.

— Нет! Это антинаучно! К тому же Интегральский запросто опровергнет!

— Обижаешь… — начал было Константин, но Артур и слышать не хотел:

— Я сказал — нет!

Снова повисло молчание. Но это было другое молчание, не похожее на предыдущее.

— Так ты мне поможешь? — тихо спросил Артур.

— Братец, твоя затея — напрасная трата времени, — твердо сказал Константин. — Я тебе помогу, но так, как считаю правильным. — Он резко поднялся с места и, прежде чем Артур успел его остановить, выскочил за дверь. Артур погнался следом, но вскоре сдался — что-что, а бегал Константин всегда быстрее.

Артур стукнул лапой по стене. Говорила же ему интуиция, что опасно связываться с братом!

«Я же говорила», — сказала интуиция.

Артур опять стукнул по стене лапой. Лапа заболела, а стене — хоть бы хны.

— Вот всегда так, — мрачно произнес Артур.

Глава 3

Свидетели и очевидцы

На следующее утро Денис, как обычно, наскоро перекусив салатом из моркови со свеклой и запив его морковно-свекольным соком, покинул общежитие и отправился на лекцию. Топать предстояло около километра. Но, в отличие от дождливого вчера, сегодня вовсю светило весеннее солнце, и кролик от души наслаждался предучебной прогулкой. Он и представить не мог, что через несколько мгновений весь его привычный распорядок дня пойдет наперекосяк.