— Я старался. Итак, завтра ты присоединишься к этим ребятам, — хакер кивнул на список командированных, — и вместе с ними проникнешь на базу. Ну, а дальше — сам.

Он протянул Артуру принесенный сверток:

— Твой интерфейс.

Недоумевающий Артур развернул сверток и охнул.

— Военная форма! Но откуда?

— От верблюда.

— Я серьезно!

— Я тоже. От моего знакомого верблюда из Сумрачного Кампуса. Он и форму изготовил, и удостоверение.

Артур вскочил и принялся напяливать на себя форму, ему не терпелось испытать свой новый образ.

— Ну как? — спросил он, красуясь перед Вездеходом.

Хорек критически его оглядел.

— Выпрямись! Лапы по швам! Ну-ка, отдай честь и рявкни «так точно!».

— Так точно!

Вездеход поморщился.

— Не ахти. Отрепетируешь. А пока садись, пройдемся по деталям.

Глава 7

«Притвора»

Ранним утром к контрольно-пропускному пункту базы ВВС подъехал коричневый мини-автобус с решетками на пуленепробиваемых стеклах. Из него не спеша спустились пятеро офицеров — подтянутые и стройные самцы и самки. Это были специалисты в различных дисциплинах, присланные на базу из других подразделений.

Однако через ворота прошли не пятеро, а шестеро офицеров. К группе добавился еще один кот-капитан, возникший из клубов пыли, поднятых отъехавшим автобусом. Ни прибывшие, ни часовые не заострили внимания на капитане. Часовые решили, что он тоже член приехавшей группы, а офицеры — что это военнослужащий с базы, возвращающийся с задания.

Солдаты проводили всех в невысокое здание, справа от входа в которое красовалась вывеска:

Проверка!

Приготовьте документы

и трепещите!

Артура не нужно было уговаривать, он и так трепетал. Особенно от мысли, что назад дороги нет, — попытайся он сейчас сбежать, его наверняка схватят. Дорога вперед казалась более безопасной. Хотя о слове «безопасность» пока можно забыть.

Внутри здания находилось множество военных, сидящих за компьютерными терминалами. На вошедших они даже не посмотрели. Откуда-то из недр помещения перед прибывшими офицерами материализовался шакал. Он отдал честь и отчеканил:

— Сержант Хаки! Ваши документы!

Сохраняя выражение морды каменного идола, он собрал у прибывших документы и отошел к терминалам. Артур покосился на спутников — не вызывает ли он у них подозрения? Кажется, нет, офицеры стояли, вытянувшись по струнке и глядя на сержанта Хаки, который, в свою очередь, многократно переводил взгляд с документов на монитор, с монитора на новоприбывших, с новоприбывших на документы…

Процедура проверки затянулась. Вынужденный просто стоять и ожидать своей участи, Артур начал предаваться паническим мыслям. «Меня сейчас раскроют… Вот сейчас… Сейчас…»

Глаза застлал туман, голова закружилась, и Артур пропустил тот момент, когда сержант Хаки приблизился к группе.

— Вы! — резко выдохнул шакал, и Артур вздрогнул: «Пропал!»

Однако, к его удивлению, сержант обращался не к нему, а к стоящему рядом офицеру-лису. Хаки сверился с документами и поднял взгляд на офицера:

— Лейтенант Мишенье? Пройдемте со мной!

«Его разоблачили! — пронеслась в голове Артура истеричная мысль. — Я — следующий!»

Сержант увел разоблаченного лиса за дверь в дальнем углу помещения. Дверь производила крайне удручающее впечатление: на ней висел большой плакат, изображающий таракана в разорванной военной форме. На таракана нацелились винтовки, автоматы, пушки и даже одна атомная бомба, на которую бедняга взирал с ужасом.