— У меня есть мысль! — энергично заявил Константин. — Помнишь, ты рассказывал, что первыми в космос запустили тараканов?

Кролик кивнул.

— Так вот, — продолжал кот. — В глубинах галактики Евгений нашел этих тараканов и решил вернуть бедняжек на их родную планету!

Пингвин вздрогнул.

— Я бы никогда так не поступил!

— Да ладно, Евге…

— Нет, ни за что! От планеты тараканов я бы держался подальше!

— Константин, он прав, — вмешался Денис. — Как-то это глуповато звучит. Интегральский не поверит.

Константин рассердился.

— Вы никогда не принимаете мои идеи! Так нечестно!

Евгений недовольно покосился на друга.

— Вообще-то только из-за твоих идей мы здесь и очутились.

Константин расплылся в довольной улыбке.

— А, ну да. Клево!

— Может, я от кого-нибудь убегаю? — предложил Евгений. — И за мной гонится кто-то очень страшный? Скажем, гигантские…

— Вороны! — осенило Константина. — Сверхмассивные черные дуры!

— Мммммм… — засомневался Денис.

— Или, например, я писатель, — выдвинул новую идею пингвин. — Собираю материал для книги о Земле.

— Мммммм… — засомневался Денис.

— Могу быть библиотекарем. Летаю по галактике и собираю книги.

— Мммммм… — засомневался Денис. — Или вот…

— Мммммм… — перебил его Константин.

— Ты чего? — удивился кролик.

— Сомневаюсь в твоей идее.

— Я же еще ничего не предложил!

— А я уже сомневаюсь.

Денис отмахнулся от него и сказал:

— Несчастная любовь!

— В смысле? — не понял Евгений.

— Пока не знаю, — признался Денис. — Давайте оставим эту тему. Я что-нибудь придумаю, только дайте время. Теперь самое главное — как похитить Интегральского.

— Да! — согласился Константин. — И самое-самое главное! Перекрасить Евгения в зеленый цвет!

Глава 6

Капитан Неподдельный

В начале второй недели отпущенного ему срока Артур решился на отчаянный поступок. Он понимал, что заходит слишком далеко, но это его не пугало. А вот то, что это его не пугало, — пугало. «Уж не потерял ли я голову? — подумал Артур и тут же сам себя одернул: — Ну и пусть! Великие ученые прошлого именно так и добивались успеха!» И дело было уже не только в том, что он стремился во что бы то ни стало остаться в университете. Нет, теперь им владело еще одно сильнейшее чувство: азарт. Да не просто азарт, а рожденный отчаянием — самая опасная его разновидность. Как сказал бы Денис, и к психоаналитику не ходи.

После памятного разговора с профессором Интегральским каждый день нес Артуру лишь разочарования. Бывший полицейский Антон Пеленг и супруги Какбыда, которые поначалу представлялись ему ненадежными свидетелями, оказались по сравнению с теми, кого он посетил позже, меньшим из зол. Причем намного меньшим.

«Улетевшая в космос» Кира Закат так и не объявилась. Зато остальные звери из Артурова списка никуда не пропадали и охотно шли на контакт. Да только ничего путного из этого не выходило.

Один лис, например, заявил, что похитившие его инопланетяне вернули на Землю не его самого, а двойника-киборга.