– Так значит, ты все подстроил? Неужели не мог подождать еще немного? Все и так твоему ублюдку доста…

    Она не успела договорить, когда на цыплячьей шее сомкнулась его рука. Тонкую кожу резанула пара когтей.

    – Мне плевать на ваше графство, своих земель хватает. И здесь я только из-за него. А ты запомни, раз и навсегда – попытаешься навредить мальчишке – не проживешь и часа. – Отпустив перепуганную женщину, он подошел к бару и налил два бокала вина, один из которых подал графине. Пить на голодный желудок вообще-то не лучшая идея, но ему необходимо расслабиться. Хорошо хоть здесь же нашлись маленькие засахаренные фрукты с терпким привкусом цитруса. Уже что-то. – Не буду скрывать – зная об опасности подобного существа, я разрешил Барталомео забрать ее.

    – Зачем?

    – А тебе самой нравилось, что творил твой муж? – чуть подался вперед Рейвар. – Он ведь еще нм разу не нарывался на достойный отпор. Все эти сельские дурочки боялись его до темноты в глазах. Оборотни же слишком свободолюбивы и готовы драться до конца. Есть цели, ради которой они положат жизнь, а есть и такие, ради которых пожертвуют самым дорогим – честью.

    Полукровка усмехнулся, показывая пару удлинившихся клыков. Дождавшись пока зрачки графини максимально расширятся от страха, он снова откинулся в кресле. Повел плечами. И только через несколько секунд понял, почему ему так неуютно в этом кресле – не хватает привычной тяжести на коленях!

    – Так или иначе, но маркграф мертв. И это грозит нам близкой войной. Женщина фыркнула:

    – Она нам который год грозит. Когда прибудет караван?

    Рейваринесиан ненадолго задумался. Не так давно корабли из родной Империи подошли к западным берегам Наила, материка на юго-восток от родного Тэрнена. Судя по донесениям, его гвардия удачно прошла почти весь Феилхоф, страну фей. Теперь им предстоит пересечь пустыню. Только… времени нет. Здесь выход один – попросить правительницу фей перебросить его отряд ближе к входу в Сломайхребет, по которому можно попасть в Сенданское графство в два раза быстрее, чем караваном через пустыню.

    Вообще-то горный переход от королевства людей Лорана до трех графств назывался Ироагаоап. Но стоит всего один раз по нему пройти, сразу понимаешь – это именно Сломайхребет. Еще не было случая, чтобы караван прошел совсем без потерь. И вот теперь как подумаешь… Если в его отряде после перехода окажется больше трех раненых – Хельвину не поздоровится. Элитные бойцы! Еще и феи могут откуп потребовать совсем не золотом. Но переход через Сломайхребет сэкономит целую декаду.

    На темном небе уже взошла Села, посеребрив чудесный пейзаж за окном. Он раньше совсем не задумывался, насколько эти места красивы, не до того было. Раньше… пока его буквально не заставили оглянуться вокруг, хоть на миг забыв о долге.

    Это было полдекады назад, когда он задержался, разбирая тревожные донесения с границ графства. Войдя в комнату, где они привычно проводили вечера, Рейвар застал лишь пустоту, озаренную горящим камином и небесными ликами – фиолетовой Амитой и серебряной Селой. Тогда Рейвар решил, что хвостатой просто надоело его ждать, или быть может она нашла другое развлечение. Сев в кресло, он почти сразу заметил изменение привычного вида из окна. Как это ни странно, но каменный грифон, сидящий на крыше соседней башни, как-то подрос.