– А давайте мы ей на кусочки всё поделим и на тарелку уложим, – заступилась за меня русоволосая красавица. Вторая, чернокудрая молчунья кивнула.

    Толстуха махнула рукой, и молодые женщины споро разделали курицу, положив мне на тарелку сочные кусочки белого мяса. Крылышки достались Олте, по лапке двум молодкам, а остальной костяк взялась старшая обсасывать.

    Есть я старалась очень аккуратно и, кажется даже нигде не насорила. Видя такое усердие, женщины разулыбались.

    – Так значит, ты из замка сбежала, – так просто, словно о погоде спросила Олта. Я от неожиданности даже подавилась куском.

    – С чего вы взяли?

    – Так откуда ты еще могла так «полетать»? Поблизости ничего другого высокого, кроме Каменного Грифона, нет. Да и гончих маркграфа ни с кем не спутаешь, у пустынников перекупил, они для них слишком злые были. Но не бойся, у нас ты в безопасности. Не сунется он сюда больше. Никогда! – Это настоятельница говорила крепко сжимая руку чернявой своей ученицы.

    – Значит он не первый раз… так.

    – Барталамео Сендан всегда любил сомнительные забавы. Для него и его припевал лучшим развлечением считается затравить человека. Поймают девчонку какую и давай ее по лесам гонять, пока не выдохнется, а там… – женщина опустила голову. – А как прокляли его, совсем озверел.

    – Прокляли?

    – Ты не знаешь? Это случилось около трех лет назад. Настоятельницей тогда была Аурелия – очень сильная жрица, каких мертвячков у богини вымаливала, каких деток вылечивала… А тут в храм вбегает девчонка полуголая, вся в крови, за ней Барталамео со сворой, да на конях. Настоятельницу чуть плетью не ударили. И глядя на перепуганную девушку, Аурелия поняла, что чаша терпения переполнена. В общем, прокляла она его, мужское бессилие наслала. Видно не простила богиня ему грехов, вняла мольбам своей жрицы. В тот день Барталамео убрался из храма, оставив нам Ниссу, – погладила она молчаливую брюнетку. – Вернулся он через трое суток, забрал Аурелию. И больше мы ее не видели.

    Никогда не умела говорить правильные слова в такие моменты. «Сочувствую» больше похоже на обман, «Очень жаль» – так глупо. Ну, что тут можно сказать?

    – А после этого он вообще животное стал напоминать. Из ближайших деревень стольких девок замучил до смерти. Хотели мы как лучше… но таких надо в клеть сажать, от людей подальше.

    – Вы не бойтесь, – неожиданно даже для себя сказала я, – никого он больше не тронет.

    * * * * *

    – Рэ`Адхиль! – подбежал к нему молодой паренек, судя по одеждам – лакей. – Тут… в общем…

    – Отдышись сначала, – слегка улыбнулся он.

    – Там… графиня приехала. Улыбка так и сползла с его губ.

    – А этой мегере что тут надо?! Вот… – хорошо парнишка не понял ничего из его долгой и витиеватой речи. Рано ему такие слова знать. – Давно она здесь?

    – Так с полудня будет.

    Прикинув расстояние от ИлрхИн, столицы графства, до Каменного грифона, Рейвар разозлился еще сильнее. Значит, гарпии гулящей кто-то уже доложил.

    – Ярмин, – позвал он одного из своих. – Возьми Ирепа, и найдите мне эту крысу. Чтобы из замка больше не одного слуха не просочилась. Головой отвечаешь.

    Полукровка кивнул и тут же умчался на поиски мага.