– Говоря о надежном мужском плече, чаще всего женщина имеет в виду его шею.

    Со стороны стены грянул откровенный гогот, а эльф дернул меня за хвост и прошипел:

    – Молчи, воротник! Все закончилось внезапно.

    Накануне мне удалось «уговорить» обнаглевшего кухонного любимца Варфоломея, огромного полосатого котяру, показать мне свои тайные тропки. Не зря ж Агафья его полотенцем гоняет и бабником зовет, хотя в замке нет ни одной кошки. Вот и вывел Вафя меня к тайному лазу. Вообще их было несколько и не обязательно таких уж секретных, но именно у этого хромала защита – он спокойно пропускал некрупных зверушек. Так что, пусть ползком, волоча за собой довольно объемные крылья, но выбраться я смогла. Да и на поверхность лаз выходил далеко от стен, прямо рядом с ручьем, где я вдоволь напилась и повалялась на ароматной травке.

    Свобода! Наконец-то. Больше не свербит меж лопатками от пристального внимания, нет подозрительных взглядов, никто ничего от меня не ждет. Осталась только я и просторы зеленых земель, затесавшихся меж двух пустынь и горного хребта. Можно идти, куда пожелаю… Но я не пойду. Разведала обстановку и хватит пока. Надо возвращаться в замок, там меня ждали. Рейвар обещал почитать сборник сказок и легенд местного пригорья.

    Пока я возвращалась, мурлыкала под нос песенку, слова которой вспоминала весь день. Это стало моим хобби – собирать частички воспоминаний прошлой жизни. В основном – песни и стихи. К сожалению, голоса в новом теле я не приобрела, да и слух остался как после самба пары медведей. Но ведь это мелочи для того, кто жить не мог без музыки. У меня осталась неразделенная к ней любовь и танцы. Тут уж я могла себе не отказывать, все же с новым телом и звериной легкостью это получалось куда лучше. Особенно когда я знала, что на меня смотрит он.

    Чувство опасности появилось только через час. Я испугано прижалась к одной из стен, ощущая, как холодеют лапы. Магия замка в миг как-то напряглась…

    А потом был удар. Один, короткий. Словно током шибануло. Взвизгнув, я потеряла сознание. Кажется, где-то лаяли собаки…

    * * * * *

    – Там что-то есть!

    – Ага. Подожди, сейчас посветим.

    – Вот мракобесы! Отбой, ложная тревога. Это, кажись, Лиска опять залезла, куда не надо.

    – Точно Лиса! Рейваринесиан подошел к лежащей на полу лисице.

    – Ну вот и попалась, рыжая.

    Схватив лису за шкирку, он сунул обмякшее тельце в заранее приготовленный мешок. Правда, с крыльями пришлось повозиться, они не желали так легко влезать. Дабы пресечь любые возражения и вообще слова сопровождавших его стражников, оказалось достаточно и одного холодного взгляда. Окунувшись в него, мужчины сразу вспомнили, кто перед ними стоит, отрезвляя свой разум от чар хвисы. Правильно, им вовсе не стоило забываться. Хотя, иначе Рейвар точно не смог бы так долго разыгрывать из себя добродушного эльфа.

    Жестом велев стражникам оставаться на месте, он направился в одну из камер подвала. Там вытряхнул хвису из мешка и затянул ошейник.

    Теперь стоит объясниться со своими бойцами, которым не терпелось порвать виновника, почему пока этого делать нельзя.

    * * * * *

    Просыпалась я очень тяжело. Так, словно накануне вкалывала, а спать легла только несколько часов назад. Организм противился такому, но какое-то настойчивое чувство говорило – лучше открыть глаза.

    Те упорно отказывались подчиняться, выдавая какую-то околесицу. Право, сначала я подумала, что еще не проснулась и это страшный сон.