Тут всегда было полное уединение, и Дженис с детства любила это место. Это был ее персональный пляж, единственное имущество, доставшееся ей от отца, за пределами Арборвилля. Личный приют.
Дэн Торн был сильным мужчиной среднего роста, с телом, напоминающим тело Тарзана, и красивым лицом, заставляющим думать о кинозвездах, но сам Дэн не задавался, потому что всегда точно знал, кто он такой. Дэниэл Торн был мужчиной того же типа, что Берт Ланкастер и Стюарт Грейнджер.
Закончив вытираться, он бросил Дженис пляжное полотенце.
— Открывай корзинку с ленчем, девчонка. Я голоден.
— Еда, выходи, — улыбаясь, сказала Дженис.
Она опустилась на колени, открыла большую плетеную корзину и начала рыться внутри. Из корзины появились сэндвичи, миска картофельного салата и банка с маленькими солеными огурчиками.
— А где у нас чай со льдом? — спросила она. — Ты что, не положил термос?
Дэн чуть нахмурился.
— Нет, я думал, ты положила. Наверное, он остался в машине. Хочешь, чтобы я сходил за ним?
— Пожалуйста, Дэн. Во рту у меня такой вкус, словно я нажевалась соленой промокашки. Я не могу есть, пока чего-нибудь не выпью.
— Ладно. Я сейчас вернусь.
И он пошел по песку к тропинке, ведущей на утес, легко и широко шагая сильными загорелыми ногами.
Автомобиль был припаркован в полукилометре от пляжа. Дэну потребовалось бы несколько минут, чтобы сходить к нему и вернуться с термосом. Дженис тем временем расстелила пляжное полотенце и легла на него, повернувшись к морю и глядя, как волны плещут на усыпанный галькой берег.
Долгое купание, а теперь теплое солнышко сделало ее сонной. Дженис закрыла глаза и наслаждалась мягко-грубым прикосновением полотенца под ней и теплого пляжного песка, просачивающегося сквозь полотенце. Наверное, она задремала, потому что очнулась, услышав шаги по песку.
— Дэн? Дай же мне хоть глоточек чая, я просто умираю от жажды.
Не последовало никакого ответа.
Дженис села и открыла глаза.
И закричала от ужаса.
То, что приближалось к ней, не походило ни на что, когда-либо виденное ей. Даже создатели спецэффектов в кино не додумались до такого чудовища. Оно высилось метра на четыре с половиной над песком. У него были четыре руки, двойные плечи, покрытые длинными темными волосами, а грудь и живот были серо-серебристыми, волосатые же ноги оканчивались ступнями, вооруженными подобными бритвам когтями.
Но самым ужасным было его лицо. Безносое, разделенное чуть ли не пополам широченным ртом с многочисленными клыками. А выше рта были два горящих, оранжево-красных глаза. И это чудовище молча стояло, глядя на Дженис.
Дженис в ужасе закричала, но еще пару секунд не могла шевельнуться — так была напугана. Затем вскочила на ноги, собираясь бежать. Но тут высоченный монстр шагнул к ней. Это для Дженис Хэдли было уже слишком. Она потеряла сознание и упала на песок.
А существо сделало к ней еще шаг.
КОМУ: ЛЛОГЕЛЮ РЕММУ С ДЭННИЗЕТА VI
ОТ КОГО: МЕЛЬВАРА ДОССА, И. О. К. Г. ВИБАН III.
ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ НАСЧЕТ ЗАДЕРЖКИ КОРАБЛЯ 1-69. НАСКОЛЬКО МЫ СУМЕЛИ ПОНЯТЬ, ВНЕЗАПНЫЙ ВЗРЫВ СВЕРХНОВОЙ В ТРЕТЬЕМ СЕКТОРЕ ЗАГЛУШИЛ СИГНАЛЫ ПОДПРОСТРАНСТВЕННЫХ МАЯКОВ, И КОРАБЛЬ СБИЛСЯ С КУРСА. МЫ ПРОВОДИМ ТЩАТЕЛЬНЫЕ ПОИСКИ И ПРИЛОЖИМ ВСЕ УСИЛИЯ, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬ КРРОБЕКА НА ДЭННИЗЕТ VI 19/37/522.
МЕЛЬВАР.
Дэн Торн легко поднялся на скалистый утес над пляжем. Оглянувшись, увидел, что Дженис легла на расстеленное на песке полотенце, затем пошел туда, где стояла машина. Но не успел Дэн пройти и пару сотен метров, как вдруг заметил, что вдалеке на солнце сверкнуло что-то металлическое. Он остановился и прикрыл ладонью глаза от солнца, чтобы лучше видеть.
Сверкающая штука была не ближе чем за километр и довольно далеко от машины, однако, Дэн мог поклясться, что ее не было, когда они приехали сюда. |