— Стерва! — завопил Сергей с новой силой, обретя дар речи. — Садистка!

— Повторяешься, милый, — спокойно ответила Рита. — И прекрати работать на публику, гости твои уже ушли, — добавила она, вооружилась веником и начала планомерную уборку трехкомнатного свинарника.

Через два часа в квартире был относительный порядок.

Сергей сидел за столом, несколько протрезвевший и несколько присмиревший, пил свежезаваренный чай с замечательным провинциальным крыжовенным вареньем (еще тетя Люба его варила) и разговаривал уже не так злобно, как вначале.

— Это что, часто у тебя такие.., вечеринки? — поинтересовалась Рита, наливая себе вторую чашку.

— А тебе-то что? — вяло огрызнулся Сергей. — Ты что, воспитывать меня вздумала?

Приехала тут на мою голову, тоже мне воспитательница. Ты сама-то ненамного меня старше… Ну пришли ребята, посидели, музыку послушали…

— Музыку? Музыка — это ничего, это даже хорошо. А как насчет травки? Ты что, уже пристрастился к этой дряни?

— Да отвяжись ты! — Сергей шарахнул кулаком по столу, расплескав свою чашку.

Рита чашку держала в руке и потому не пострадала.

— Отвяжись ты! Ну попробовал разик, от этого еще наркоманом не делаются.

— Все так говорят, — Рита смотрела на племянника сочувственно и недоверчиво. — Как бы поздно не было. Ладно, завтра поговорим, иди спать, ты сейчас все равно не человек.

Он удалился с ворчанием в свою комнату, а Рита тяжело вздохнула и обвела взглядом гору грязной посуды.

Задремав под утро, она проснулась от звука заводящейся машины за окном. Потом залаяла собака, и мужской голос заорал: «Гарри, ко мне!» — едва ли не громче собачьего лая. Гремели трамваи на проспекте.

Большой город жил своей жизнью.

Рита взглянула на наручные часы, которые она положила на стул возле дивана. Четверть девятого, пора вставать. Часы шли исправно, всегда показывали точное время. Еще бы: швейцарские, золотые! Подарок Валерия на прошлый день рождения. Тетя Люба, увидев часы, сказала тогда странно:

— Носи их. Никогда не расставайся. Твоя эта вещь, я чувствую. И не продавай никогда, даже если совсем жизнь достанет. — И, заметив Ритин удивленный взгляд, пояснила:

— Есть вещи, которые как бы созданы для одного человека, особенно это заметно на драгоценностях. Они вроде бы ищут своего владельца.

И если найдут, то счастье ему приносят.

— Ну уж! — усомнилась Рита. — Это все сказки насчет счастья.

— Конечно, — согласилась тетка. — Но сама посуди: вот наденет женщина колечко или брошку любимую, сразу у нее настроение лучше становится, она хорошеет, всем улыбается — вот оно, счастье-то… Так что носи часы эти. Я знаю, что говорю.

Тетя Люба всю жизнь проработала продавщицей в единственном у них в городе ювелирном магазине. Когда Рита была маленькой, ей разрешалось сидеть в подсобке и наблюдать, как тетка и еще одна продавщица, Валечка, раскладывают кольца, серьги, брошки. Стала постарше, и ей позволяли брать все это в руки. Так наигралась, что потеряла к драгоценностям всякий интерес. Никогда ничего не просила ни у тетки, ни потом у Валерия. Он удивлялся, так и не понял ничего. Но вот, подарил часы. Тетя Люба по-другому даже стала к нему с тех пор относиться.

То есть ничего Рите не говорила, но глядела на Валерия иначе при нечастых встречах.

Рита еще раз посмотрела на часы и поняла, что уже минут двадцать валяется в постели и предается невеселым воспоминаниям.