- Извините, дорогой супруг, но мне кажется, что вы вполне способны и сами изготовить мужские игрушки для нанесения друг другу травм и увечий.

- Не извиняю. И почему это вы не спросили моего дозволения говорить?

По язвительному тону Мишки, было понятно, что это беззлобная игра, а не настоящая перебранка.

- Разрешите замолчать? - явно подковырнула в ответ Альяна.

- Разрешаю, - благородно ответил Элидар. - Язва, - как только закрылась дверь, констатировал он факт.

Весть о гладиаторских боях облетела крепость вмиг. И... ставки, мать их, пошли! Причём часть из них на деньги! Пришлые ребята, как оказалось, не избалованы натуральным обменом, поэтому... Честно, я даже не предполагал, что у бывших рабов имеются наличности в таком объёме! Вопрос о честности всплывал сам собой. Хотя опять же... Никто из нас не обещал всё своё материальное отдавать на благо общества. Видимо, у нас всего несколько идиотов - продали корабль и накормили толпу... Надо учесть в будущем.

К обеду посты сообщили о приближающемся к крепости обозе. Наши, проводящие уборку урожая, то бишь кротоки, на видимых со стен крепости полях, "отмахались" снятой рубахой в знак того, что едущие не враги.

Враги, не враги, а меры предосторожности были предприняты и скрипящие подводы, вкатывающиеся одну за одной в ворота, встретили направленными со стен арбалетами и копейщиками, стоящими поодаль. Последними во двор въехали с десяток всадников, вооружённых топорами на удлиненных рукоятях.

- Литроп, - Узнал Клоп одного из них.

- Откуда знаешь? - спросил я.

Мы с Толикамом, Элидаром и собственно Клопом, стояли несколько в стороне.

- Он к нам ещё в ямы приезжал. В конце зимы. Зерно просил Алию на рост обработать.

- Точно, помню, - я махнул рукой одному из санитовских, чтобы пропустил селянина, направлявшегося к нам.

- Здоров, Хромой, - пробасил крупный мужик.

- И тебе не хворать, - пожал я протянутую руку. - Какими судьбами?

- Так... Зерно бы снова помагичить, да кротоку, - Литроп пожал руку Клопу, Толикаму, а затем... слегка стушевался, разглядев одежду Элидара. Но видя, что тот улыбнулся и тянет руку, тоже пожал.

- Локот? - прошептал, склонив к моему уху голову, Литроп.

- Нет. Понравилось?

- Чаго? - Недоверчиво косился на Элидара мужик.

- Зерно.

- Да не то слово. Мы ведь по весне припоздали с посевами того что намагиченого - в распутье попали, у нас весной никак местами не проехать. А оно! Уперёд обычного вылезло, да и поспело на луну ране, и по весу разов так в пяток наверно боле собрали. Мож не в пяток... Но боле. Уж попроси свою пострелиху... Мы издаль ехали. А мы вот пять подвод вам, да пять смагичить надо.

- Попрошу, почему не попросить. А не боишься?

- Эк... Чего ж?

- Имперских. Говорят, они в рабы забирать будут, если кто нам помогает.

- Хо, хо, - расплылся мужик в улыбке. - Нашёл, кем стращать! Это ж... как медведя батогом тыкать, токмо раззадоришь. Мы ж безналохов... безналоко... Не плотим мытарям мы, - бросил попытки выговорить слово мужик.

- Это как?

- А так. Мы ж в глуши живём. До нас ещё по болотам добраться надо. На всяк случай уходим, конечно, из деревни, когда те в соседние приходют, но за последних десяток зим, ещё ни разу они к нам дойти не смогли. Как-то пробовали, та потеряли трёх своих лошадок здоровых, ну таких как у вас вот возят, - ткнул он рукой в тяжеловоза, тянущего волокушу (телеги только на дальние поля направляли, сказывалась нехватка). - Да и возвертались назад. Этмо... Хромой. Нам бы ещё заночевать у вас.