«Конец, - только и успел подумать офицер, машинально наводя орудие в сторону врага. Также на инстинктах, выработанных в боях и на учениях, он выпустил снаряд в ответ. Тот лёг рядом с вражеским расчётом, убив и ранив солдат, повредив пушку. – Живы? Промахнулись они или помог амулет?».

 Следующий снаряд разметал отделение пехотинцев, залёгших на открытой местности. Может, решили, что в темноте советские танки их не заметят и проскочат мимо.

- Бронебойный! – крикнул старший лейтенант, увидев впереди чёрную коробку немецкой самоходки. Повреждённая она или целая - он не знал. Рисковать не мог, и потому снаряд отправился в цель. В точке удара, когда он столкнулся с крупповской бронёй, сверкнуло оранжевым, а секунды через три из люков «штуги» вырвались два огненных фонтана. – Осколочный!

 Из-за дурости механника-водителя рота Соломина двигалась медленнее, чем могла. Второй взвод вырвался вперёд, обогнав командирскую машину и БТ первого взвода. Третий взвод ушёл левее и едва совсем не оторвался от роты. Соломин вовремя успел заметить это и по рации одёрнуть взводного-три. Но как только пошли траншеи и прочие немецкие сооружения, так скорость танков в роте сравнялась. По ямам и ухабам было не погонять, а ещё требовалось ждать десантников, которые на своих двоих двигались совсем уж медленно в сравнении с бронемашинами.

 Ведя бой, Соломатин попутно оценивал удобство необычайных вещей, полученных от особого отдела. Особо его радовало ночное зрение.

 «Ну чисто кот в темноте вижу. А то и лучше», - с удовольствием думал он про себя. Немцы замечали БТ только тогда, когда тот оказывался совсем рядом. Слух тоже помогал плохо, так как предшествующий артналёт оглушил всех врагов. Да и заполошная стрельба заглушала шум моторов и гусениц. Разве только что тэ-тридцатьчетвёрки своим жутким лязгом гусениц могли быть услышаны оглохшими врагами. Но к тому времени с теми разбирались «бэтэшки» и десантники.

 К городу рота Соломина вылетела ещё до того, как небо окрасилось рассветом. Во время этого рывка танки вновь приняли на броню десант и пронеслись мимо одной из деревень, захваченных врагом. Если гитлеровцы в ней и поняли, что мимо них прошли красноармейцы, то сделать ничего не успели. Или не посчитали особо опасными несколько лёгких танков, если смогли те рассмотреть в темноте.

 Демянск немцы попытались превратить в крепость за время сидения в «котле». Но налёты советской авиации в последние дни значительную часть укреплений разрушили, а остальную серьёзно повредили. Противотанковые заграждения местами также оказались снесены взрывами. Не то поработали самолёты, не то советские разведчики-сапёры, расчистив проход для наступающей техники. На окраине дымили два немецких танка. Чуть в стороне от них на виду стояла противотанковая пятидесятимиллиметровая пушка, а рядом с ней на грязном снегу неподвижно лежали тела расчёта.

 «Ну точно тут разведчики отметились», - пронеслась мысль в голове у старшего лейтенанта.

 В городе ко всему прочему раздавалась частая винтовочно-пулемётная стрельба и взрывы от гранат и снарядов. Над крышами уцелевших домов висели дымные столбы.

- Дрозд-два, заходишь слева, там, где кирпичный дом без правого угла! – передал Соломатин командиру второго взвода. – Дрозд-три, идёшь через разрушенные «ежи». Только смотри, там могут быть мины, пусть по карте этого и нет.

- Принято!

- Принял!

 Советские лёгкие танки в разрушенный Демянск вошли без единого выстрела. Но сразу после этого на них обрушился шквал огня.

- В первую очередь пулемёты! – закричал комроты. – Потом пушки!

 И сам показал пример, вогнав с удивительной точностью осколочный снаряд в бойницу в деревянном доме в ста метрах прямо по улице. Оттуда молотили два пулемёта, прижав пеших десантников к земле.