«А делишки у него идут неплохо, судя по всему», - мелькнула у меня в голове мысль.

 Так оно и оказалось. Идущая война с его – в каком-то роде и моими тоже – коллегами, поддерживаемыми местными владетелями, для Грунда оказалась победоносной. И огромную роль в ней сыграло оружие с Земли. Зачарованные орудия и пулемёты оказались на порядок лучше требушетов, баллист и луков с арбалетами. Даже тех, которые несли на себе руны. И редкая броня с амулетами могла противостоять такому оружию. Тем более что защищённых магией солдат во вражеских армиях было мало, чтобы оказать серьёзное влияние на ход сражений. И пока враги не нашли эффективную тактику против огнестрельного оружия, Грунд старался по полной использовать его.

- Маги? – переспросил он и на несколько секунд задумался после моего вопроса по поводу того, где бы мне нанять энное количество чародеев для своей армии, не самых плохих, разумеется, хотя и не нужны сверхумелые мастера своего дела, которым до архимага осталось пару шагов сделать. – Увы, но вряд ли получится таких нанять. Война, мой друг! Тут у нас идёт война. Даже последний неумеха в магическом ремесле, но способный создать пару-тройку заклинаний, и тот нанят в чью-то дружину. Тут нужно ехать куда-то очень далеко, едва ли не на другой материк. Или архипелаг чёрного Дракона… - тут он запнулся, потом задумчиво сказал. – А хотя, есть вариант. У меня сидят в тюрьме пленные маги. Шестнадцать человек. И все не из последних умельцев, хотя и не блистают, иначе бы в плен не попали. Казнить их жалко, всё хочу переманить к себе. Но эти упрямцы не согласны ни в какую, - он сокрушённо покачал головой. – Я им месяц срока дал на раздумья, потом пообещал снести голову и спалить до пепла в костре, хоть и жалко их, клянусь всеми богами. Но если ты сможешь уговорить их пойти к себе на службу и поклянёшься, что никто из них не станет мне мстить, то отдам их тебе. Просто так, в качестве дружеской услуги.

 Тут уже пришла моя очередь задуматься. После минуты размышлений, взвешивания всех «за» и «против», я кивнул:

- Я хочу поговорить с ними, Грунд.

 Тот молча кивнул и взялся за небольшой золотой колокольчик, почти незаметный среди изобилия блюд, кубков и кувшинчиков. Звук у него оказался удивительно звонким и приятным. Через несколько минут в кабинете появился мужчина в серебряной ливрее с резной деревянной тростью в левой руке.

- Проводишь в тюрьму к пленным магам, - приказал ему Грунд. – Стаффелу скажешь, чтобы не смел чинить препятствий.

- Слушаюсь, с’шагун, - низко поклонился слуга.

 Тюрьма располагалась глубоко под землёй. Туда сначала пришлось спускаться на подъёмнике, а потом немного пройти по лестнице. Мой провожатый охотно пояснил, что подъёмник создан для с’шагуна и его доверенных гостей, таких как я. А также для тех случаев, когда Грунд желает срочно переговорить с кем-то из пленных наверху, а не в темнице. Всем остальным нужно пройти по лестницам и через несколько дверей и решеток.

 Для магов в подземельях был выделен внушительный кусок коридора с камерами по обеим сторонам. Везде светились особые руны и амулеты, перекрывающие одарённым способность к магии. Даже я со своими амулетами из адамантия сейчас потерял возможность колдовать. За решётками на деревянных кроватях сидели и лежали мужчины и женщины в дорогих, но уже затёртых одеждах, в которых местами зияли прорехи.

 «Ну, с таким отношением к «гостям» вряд ли стоит ожидать благодарности и желания послужить», - покачал я про себя головой с укором в адрес Грунда. Ему бы оказать чуть больше внимания, особенно женщинам, и тогда он получил бы неплохой шанс нанять на службу кого-то из пленников. Или он считает, что лишения и невзгоды сломают их и заставят перед казнью поклясться в верности?

 Всего я насчитал восемнадцать заключённых, что было странно, так как помнил, что с’шагун говорил о шестнадцати.