— Ого! — в голосе Насти прорезалось что-то немного похожее на ревность. — И чего же ты там делала? Уж не это самое ли?

— Ну, подруга, — развела руками Алина. — Я так хотела отблагодарить лорда, всё равно у меня больше ничего нет. Думала, может, так его потешу.

— А он что? — пальцы девушки-мага так впились в подол сарафана, что побелели костяшки пальцев. — Взял?

Хозяйка палатки на это тяжело вздохнула и отвела глаза. Потом несколько раз провела пальцами по волосам.

— Знаешь, как-то даже неловко говорить… — она ещё раз вздохнула и только после этого перевела взгляд снова на подругу. — Сейчас бы мне хотелось, чтобы он меня взял и у нас бы всё случилось. Но тогда… тогда он просто отстранил меня от себя и послал к мужу.

— Ого! — Настя даже глаза раскрыла широко-широко. — А такое бывает? Ты мне точно не врёшь?

— А какой мне смысл? — усмехнулась Алина. — Да, мне, конечно, немного стыдно, что не смогла охмурить лорда, но с другой стороны, ну вот так. Лучше расскажи, что дальше было.

— Тоже верно, — ответила на это Настя и снова вспомнила, что с ней происходило. — Потом мы решили двигаться в ту сторону, куда уехало наше плато. Рассудили, что так спасательной экспедиции придётся меньше за нами ехать. И действительно, скоро показались машины. Две из них затормозили на самом горизонте, где, как оказалось, откололся кусок от лагеря, а одна поехала к нам. Ну мы погрузились, только поехали, и тут…

Перед внутренним взором девушки вновь появились жуткие создания, которые не оставляли ни одного шанса на выживание. И её в буквальном смысле передёрнуло.

— … Тут появились урки. Они погнали нас, специально оттесняя от прямого пути, угоняя в лес. Но наш водитель оказался самым настоящим асом. Он долгое время петлял между деревьев на достаточно большой скорости, но твари не отставали, — девушка заново переживала то, о чём рассказывала, и Алина положила ей руки на плечи, чтобы хоть немного успокоить. — Но всё равно в какой-то момент они нас подловили и, — Настя всхлипнула, — опрокинули машину. Повезло, что ничего не загорелось.

Впрочем, словом «повезло» это назвать было сложно. Совсем скоро охотники и боевой маг поняли, что напавших на них урок просто так не возьмёшь. Ни ружья, ни мечи не оставляли на шкурах тварей никаких следов.

— Я взяла на себя одного и сдерживала, что было сил, — продолжала Настя дрожащим голосом. — А, как ты понимаешь, сил с каждой минутой было всё меньше и меньше. Я пыталась действовать чем-то кроме защитной магии, но у меня ничего не выходило. Все мои побеги они сразу отбивали. В какой-то момент я поняла, что слабею. Что больше не могу сдерживать напор. Краем глаза видела, что кто-то прибыл и тоже сражается, но меня это уже мало волновало. Я была на пределе.

На этих словах она замолчала, уронив лицо в ладони. Её плечи содрогались, но рыдания были сухими, слёзы не вылились.

— Всё хорошо, — прошептала Алина, сжимая плечи подруги. — Всё уже закончилось.

— Да, — согласилась с ней Настя, распрямившись и посмотрев в глаза подруге. — Потому что потом пришёл он и спас меня.

— Он? — переспросила Алина, не совсем понимая, о ком именно говорит её подруга.

— Да, он, — подтвердила Настя. — Лорд спас меня лично, загородив магией от монстра, когда тот примерился меня убить. И вот теперь сижу я и думаю, может, зря я к нашей светлости с ненавистью да с ненавистью? Может, стоит проявить и благосклонность?

— Ну ненависти он точно не достоин, — сказала на это Алина.