Я покивал, внимательно ее слушая, хотя в голове уже завертелись планы и возможности.

— И, получается, на земле Рьерта такое железо имеется, — подытожила Касси. — А раз так, значит, кто-то его уже разрабатывает. Обычно количество металла из метеоритов небольшое, но раз им потребовалось устранять лорда, значит, работы не получится провести скрытно.

— А потому им требуется помощь местного правителя, — подвел итог я. — Но тогда выходит, что здесь не просто какой-то ликанский лорд замешан.

— Я бы поставила на их жреца, — кивнула оракул. — Уж слишком большие силы нужно приложить для убийства одного лорда, посадки на трон другого, да еще и провернуть всю добычу так, чтобы конкуренты на нее не позарились.

— Спасибо, дорогая, — улыбнулся я, от души обнимая мехису. — Ты просто чудо!

Жадность, конечно, грех. Однако отдавать такой ресурс каким-то вшивым собакам я точно не стану. А потому…

— Адам, собирай отряд! — уже шагая обратно в крепость, приказал я.

— Что случилось? — отозвался воевода.

— Мы идем на войну.

Глава 17

Многое ли могут полтора десятка дьяволов во главе со своим Героем? Как оказалось, достаточно.

Буквально выдернув Рьерта из постели провожавшей нас в крепость дьяволицы, я забрал у Адама часть солдат и отправился в обратный путь. Сам воевода должен был заняться укреплением обороны и послать сообщение берам. Ада же снабдила меня пухлым томиком сшитых кусков свиной кожи — в нем жрица записала сигилы.

Подготовка даже не походила на таковую. Я пробежался по крепости, отобрал бойцов, и мы ушли всего через пару часов после возвращения.

Ликана усадили на спину, и дьяволы бегом понеслись через лес. К исходу дня мы уже взяли штурмом первую деревню. Оставленная бунтовщиками охрана полегла, не успев даже осознать, что на них напали.

— Вас обманули! — заявил Рьерт, обращаясь к деревенским. — Я жив и верну свою законную власть. Никто не сможет больше притеснять вас и говорить, что делать. Я был и остаюсь вашим правителем. И я не брошу вас в трудную минуту.

Собравшиеся на площади ликаны слушали своего лорда с почтением, хотя по мордам было заметно, что разборки господ их вообще мало тревожат. В самом деле, налоги не изменились, солдаты захватчиков бесчинств не чинили. Словом, эта проникновенная речь даже для них казалась не слишком уместной, а уж для меня и вовсе звучала, как переполненные пустыми словами пафосные обещания. Даже предвыборные кампании на Земле воспринимаются естественнее.

— Может, нужно сказать ему, чтобы сворачивал балаган? — шепотом поинтересовался я у стоящей рядом дьяволицы в шипованной кожаной куртке.

Она усмехнулась, держа руки сложенными под грудью. Тряхнув головой, воительница перекинула тугую толстую косу черных, как ночь, волос со спины.

— А я думала, только мне заметно.

— Наверное, чувствовать чушь у нашего народа в крови, — неприлично заржав, прокомментировал стоящий по другую сторону от меня боец.

Я негромко посмеялся вместе с подчиненными.

— Азиль, составь мне компанию. Дон, сторожи нашего блохастого мальчика.

— Слушаюсь, Дим, — кивнул воин, и мы с дьяволицей отошли в сторону.

С собой в крепость Ольх дьяволы притащили достаточно много скарба. Единой моды на одежду среди них не прижилось, сказывалась тяга оставаться индивидуалистами. Потому, хоть стража крепости и таскала нечто относительно унифицированное, я умудрился подобрать в свой ударный отряд тех, кто выделялся.

Азиль, остановившись вслед за мной у боковой стены дома старосты, заглянула за угол, проверяя, нет ли лишних ушей.