– Да, – кивнул я. – Это освобождение от налогов и пошлин для моих земель на сто лет. И замена вассальной повинности. Мне не нужно собирать огромный отряд или уплачивать сбор на содержание боевых скилл, достаточно в случае необходимости прибыть с имеющейся дружиной, какой бы она ни была.

    – Действительно… – пробормотала Мэри, просмотрев бумагу, и фыркнула: – Налоги и пошлины… А с кого их собирать? С демонов что ли? Благодетели…

    – Но замена непомерной для Дарта вассальной повинности и вправду хороший поступок, – сказала Кара. – Ведь это означает, что у него практически не будет хлопот из-за его владений. Видимо совет кланов был настолько доволен подарком Дарта, что решил не обременять его непосильными обязанностями.

    – Не верю я в доброту этих интриганок, – вздохнула Мэри, усаживаясь за стол. – Они просто жить уже не могут без тайных планов и подвохов.

    – Так ведь не так много Дарту и дали, – возразила Кара. – Земли большие, но ничего не стоящие. Да и остальные блага – вроде и щедрость проявили и на деле это ничего не стоило. Будет теперь Дарт символом удачливого и преуспевающего охотника, которого власти милостями осыпали. И думаю не в интересах Совета кланов теперь Дарту козни чинить. Его успех будет всё новых и новых людей в Пустоши, на поиски сокровищ гнать.

    – Возможно, – хмыкнула Мэри. – Это как раз в их стиле – на пустом месте прибыль поиметь.

    – Да чего там, – махнул я рукой. – Меня всё устраивает. Уж лучше в Пустошах обширные владения, чем клочок земли возле Талора.

    – Дарт, но зачем тебе такой лен? – недоумённо спросила Элизабет. – Ведь в Пустошах люди не живут…

    – Это только пока, – усмехнулся я, разглядывая карту, на которой были указаны границы моих земель. – Думаю если взяться за дело с умом, то и Пустоши можно в процветающий край превратить.

    – Тебе не хватит сотни тысяч даже на то что бы малую часть своих земель освоить, – фыркнула Мэри. – Золото будет утекать как вода сквозь песок, а толку будет мало.

    – Тогда нужно сделать так чтоб владения мне доход приносили, а не я на них тратился, – поразмыслив, заявил я.

    – Каким образом? – спросила Мэри. – Намереваешься артефакты Древних на своих землях добывать? Пока не сгинешь в очередном походе?

    – Зачем? – спросил я. – Для этого есть охотники. Вот смотри. – Придвинул я к Мэри карту. – Видишь Фиору? Которая как раз через мои владения протекает? И по которой можно на кораблях подняться из моря? Вот и представь, что будет, если я построю небольшой, хорошо укреплённый городок у Фиоры. Гармин уже давно не самое подходящее место для охотников – вся прилегающая местность вдоль и поперёк исхожена и перекопана. А новое место – новые возможности для находок. Тем более что по Фиоре можно будет безопасно и без усилий сплавляться хоть до самой Зелёной долины. Да и припасы и необходимые для жизни городка вещи можно будет кораблями доставлять хоть из самого Талора.

    – В общем-то хорошая идея, – нехотя согласилась Мэри. – Может себя окупить. Но и проблем будет предостаточно. Особенно когда в Гармине узнают о твоём замысле. Думаешь, городской совет смирится с потерей своего основного дохода? Да и демоны всё же не так безобидны как с защитным амулетом кажется. К примеру, переберётся через крепостную стену, стая тех мохнатых уродцев, которых сторожевая сеть не видит, да загрызёт десяток – другой люда, и всё, разбегутся все из городка и больше никогда не вернутся.