По итогу викинги получили немаленькую сумму Е-баллов. Гриф лично пошёл выбивать у Гарпии расположения его тайников.

Бывший Консул просто не мог не создать для себя заначки на чёрный день. И так и вышло!

Короче, викинги умерили свой пыл, временно даже став стражниками Афин, пока сам остров остаётся беззащитным.

Афиняне тоже счастливы, потому что двери их домов не выламывали мародёры и убийцы.

И по законам Винланда, мне как конунгу досталась немалая доля добычи. Целая десятая часть! И я инвестировал её в будущее.

А именно закупил огромную партию продовольствия у Константинополя.

Как я это вообще провернул?

Ах-ха-ха-ха, это оказалось проще некуда!

Мне всего-то потребовалось отыскать через Патрона и притащить ко мне «на ковер» нескольких представителей торговых домов и поставить их перед выбором.

Золото или сталь.

Либо продовольствие по честным ценам мирного времени, либо мы ещё раз сплаваем на острова и заберём всё сами.

Константинополь серьёзно подставился, когда его дельцы попытались урвать выгоду в момент моего восшествия как Конунга Винланда.

Островной союз это прекрасно осознавал. Они прекрасно понимали, что после Афин следующей целью могли оказаться они сами.

А потому было неудивительно, какой выбор совершили торгаши.

Теперь в гавань Афин прибывают десятки торговых судов, забитые орехами, всевозможными фруктами, по типу бананов, манго и мандаринов.

Оказывается, островной союз очень даже богат на всякие деликатесы!

— Полагаю, ты закончишь здесь уже без меня, — киваю я Грифу, двинувшись дальше по улице.

Афины активно отстаиваются. Практически весь остров теперь укутан в строительные леса.

Повсюду снуют викинги, шагая вальяжно, вразвалочку. Кажется, парням даже нравится то, как на них теперь смотрят местные.

Не как на дикарей и варваров, а как на настоящих миротворцев.

Остров словно заново рождается с низложением Гарпии.

И это хорошо. И это правильно.

Можно теперь с уверенностью заявить, что в ближайшее время за судьбу Афин можно не беспокоиться.

А это значит и то, что я наконец-то могу двинуться дальше.

Спарта и Союз нуждаются во мне. А ещё они нуждаются в паре сотен готовых на всё воинов, которых хлебом и элем не корми, дай кому-нибудь проломить череп.

— Скольд, — спрашиваю я. — Твои ребята готовы?

Мужчина, который с первого дня ходит за мной безмолвной тенью, кивает. Его усы вздрагивают от предвкушения, точно живые.

— Тогда дай команду. Завтра мы отплываем.

* * *

Утёс находился в осаде долгие недели. Первая, вторая, пошла третья…

А крепость всё ещё стояла.

От её стен остались одни лишь руины.

Столбы дыма тянулись в небосвод. Но стяг Спарты так и не думал спускаться с ратуши.

После падения надвратной башни и части стен афиняне ворвались в полис.

Чего они не ожидали от «продажного» полиса, так это такого упорного сопротивления. Ведь раньше он переходил из рук в руки, как чарка на пиру. Но с новыми правителями эта твердыня поистине стала неприступной.

Бои сразу же перетекли на узкие улочки и многочисленные перекрёстки.

Защитники вовсю возводили баррикады, в этом им активно помогали мирные жители, которые также ощутили всю тяжесть долгой осады.

Еды на всех не хватало.

Сколь глубоки не были склады Утёса, но пожары забрали с собой немало припасов, что тут же составило полис на грань голода.

В блокадном Утёсе была введена система пайков.

Проблемы были и с пополнением запасов пресной воды. Да, в подземных ходах имелось несколько горных источник, но то ли землетрясение с нашествием кобольдов создало новые трещины в породе, то ли ещё что, но многие источники пересохли.