Так закрепляется дирижабль, чью корзину вскоре покидают Алиса, Руна, Гайка и остальные.

От парковки транспортного средства мы мерно переходим к поставке лагеря. Мышь, естественно, берёт на себя роль ходячей зажигалки. С её помощью мы расставляем факелы по периметру и организовываем костёр.

Гайка деловито обихаживает свое детище, изучая любые намёки на повреждения. Алиса составляет ей компанию, проверяя каждый сантиметр дирижабля. В целом, вполне себе здравый подход! Ведь кто его знает, что там в воздухе может случиться! Повредится в том или ином месте корзина или купол, а осознаешь ты это только тогда, когда будешь уже лететь вниз.

Малой, Третий и Проходчик отправляются прочесать местность на наличие каких-либо угроз. По возвращении они сообщают, что округа совершенно безлюдна и даже монстров каких-то высокоуровневых не наблюдается. Только всякая мелочь.

Мы с Базальтом берём на себя роль охотников. Местная рощица неподалёку оказывается на редкость богатой всякой живностью.

Не проходит и часа, как мы возвращаемся с внушительной добычей. У костра появляется несколько туш тушканчиков, зайцев и пары-тройки гусей.

Люси при помощи Пирры приступает к готовке, используя часть наших припасов для гарнира. Вскоре в большом казане вовсю шкварчит сочное мясо с овощами, а в дополнение к нему идёт картошка в мундире.

Дурманящий аромат пронизывает воздух, тем самым привлекая к костру всех игроков из нашей экспедиции.

Гвардейцы притаскивают к костру поваленные брёвна в качестве сидений, Руна невольно начинает петь, ей в том аккомпанируют Люси, Мышь, Алиса и Гайка. Песню я узнаю едва не сразу. Да и как её не узнать, если ещё на Земле я пел её со своими одногруппниками на сходках, в походах, да даже в детском лагере!

— Чей-то случайный ход,

Фатальный поворот.

Мы друг друга на этой спирали

Обретали и снова теряли

И остается нам,

Холодным городам,

Просто ждать, когда станет теплее!

И дышать, ни о чём не жалея!

Так пускай наступает холодным рассветом на нас новый день!

Всё останется в этой Вселенной!

Всё вращается в этой Вселенной!

Возвращается к нам, запуская круги на воде,

Ничего не проходит бесследно!

Ничего не проходит бесследно!

В этот вечер на нас не налетает волна порождений Системы. Мы не встречаем новую фракцию. И не случается неожиданный мировой квест, определяющий будущее всего мира Системы.

Песни, улыбки, немного сидра и вкусное рагу с печёной картошкой. Разве много нужно человеку для счастья? Порой в таких мимолётных моментах и заключается наша жизнь.

Нужно их ценить, как и людей, которые нас в эти самые моменты окружают. Ценить и оберегать. Всеми силами. Любой ценой.

Ведь иначе… для чего мы вообще нужны?

* * *

Проходит трое суток, как мы следуем за руслом реки. Как я и предполагал, она действительно уходит дальше на юго-восток. Что интересно, чем дальше мы продвигаемся, тем всё ближе становимся к Великой Стене.

Скалы становятся всё отвесней, всё выше, уже практически доходя до высоты, на которой мы летим. И это ведь совсем не предел!

Кажется, будто бы нас затягивает в каменные непроходимые джунгли.

— Не нравится мне всё это, — произносит Малой. — Как бы нас не зажало между этими громадинами.

— Будем надеяться, что этого не случится, — пожимаю я плечами. — Всё равно иного ориентира, кроме этой реки, у нас просто нет в наличии. Если же залезть на территорию Парижа…

— То одна-единственная гигантская баллиста может поставить крест на всей экспедиции, верно, — вздыхает Малой.