— Я изучал этот вопрос, — произнёс Курок. — Как-никак я должен был изучить всю ситуацию для написания своего отчета. И полагал, что ещё как минимум месяц этот бунт продержится.

— Ну, как видишь, Кабинет Лорда не стал ждать, — фыркнул Марка. — Я слышал, что Лорд Шурик уже совсем скоро вернётся в Спарту. Грядёт что-то невероятное!

— Ух ты, а что?

— Никто не знает, — вздохнул Марка. — Но что-то грядёт, я тебе говорю!

* * *

Этим же вечером Курок вернулся в свою небольшую квартирку. День выдался насыщенным. Сначала встреча с начальником, их разговор. Затем мужчина пытался окольными путями подтвердить услышанную информацию. Но, похоже, господин Марка оказался прав.

Спарта выслала карательный флот из Винланда, чтобы подавить восстание островитян. Вместе с тем флот из Солнечного Берега выдвинулся вслед викингам для усиления. Не факт, что они вообще успеют к основному действу, но в случае чего прикроют коллег, если будет в том нужда.

Появились первые новости и о том, что Синяя Смерть потерпела сокрушительный удар. Волшебные артефакты, доставленные из Милана, уже начали действовать. Первым излечившимся радовалась вся фракция без исключения!

Нашлось лекарство! Нашлось решение! Испытание будет пройдено! Хоть и не сразу, но надежда приободрила многих. Открыла второе дыхание!

Мрачные тучи над Спартанским Королевством чуть рассеялись, позволяя пробиться тонкому лучику света.

Этого нельзя было допустить.

Курок с равнодушным выражением лица сёл за свой рабочий стол и стал тут же писать письмо.

«Тётя Клуша, пишу тебя из дома. У меня всё хорошо. Я бы сказал просто замечательно! Уже совсем скоро в городе вновь появятся апельсины…»

Простое бытовое письмо на первый взгляд оказалось тщательно продуманной шифровкой.

Через неё Курок сообщал об отправке карательного флота, о скором возвращении Лорда Шурика в Спарту и грядущих переменах.

На следующее утро мужчина с улыбкой передал письмо девушке на стойке регистрации в здании почты.

Брюнетка благожелательно ему улыбнулась в ответ.

— Скажите, пожалуйста, а вы не заняты сегодня вечером? — задал вопрос Курок.

— Нет, а что? — моргнула несколько раз сотрудница почты.

— Не желаете сегодня сходить на постановку в главном театре? У меня как раз завалялся лишний билет!

— Это можно!

Девушка, совсем не обращая внимания на письмо, отложила конверт в стопку к остальным. Никто так и не догадается, насколько важным оно оказалось впоследствии.

И немудрено. Агенты Парижа свою работу знали!

* * *

Приклад блаженно зажмурился, выдыхая дым сигары. Здесь, в горах табак ощущался как-то иначе. Куда ярче, куда… «вкуснее». Никотин с утроенной силой ударил по мозгам, позволяя расслабиться, отложить заботы на пару минут.

Мужчина стоял на небольшом балкончике в храмовом комплексе. Отсюда открывался шикарный вид на горную долину, на трудящихся игроков, на армию жрецов.

Вот именно. Армию.

Представитель Парижа не просто так был отправлен далеко на север. Здесь Приклад подготавливал жрецов к будущему столкновению со Спартанским Королевством.

Обучал военной стратегии, тактике малых групп, важности разведки и контрразведки. Проводил учения, тренировки, делился теми или иными неочевидными на первый взгляд мелочами.

Одной из которых, естественно, являлась логистика! Жрецы находились в непростом положении. Это факт. Хоть местные это и пытались скрыть, но война с южным соседом — это их единственный шанс на дальнейшее развитие. На будущее процветание.

Земли по эту сторону гор немного. Плодородных земель мало. Драгоценных металлов, конечно, мама не горюй! Но их ещё нужно как-то добыть.