Но его всё равно недостаточно, чтобы осознать — они мне не соперники.

Выполняя один за другим точные выпады цзянем, я полностью отдаюсь ритму боя, намеренно избегая использования магии, благословения Черти-что и множества других особых умений. Во-первых, недаром гласит старая мудрость: умеешь считать до пяти — не показывай больше трёх. Я помню о своей главной цели — незаметном проникновении в Мадрид. Поэтому и разыгрываю для случайных зрителей продуманное представление.

Одно дело скрываться на вражеской территории в качестве мага — это неизбежно привлечёт внимание властей, и совсем другое — представиться талантливым, но обычным фехтовальщиком.

В мире Системы таких мастеров клинка бесчисленное множество! Даже в одном только Спартанском Королевстве их не сосчитать!

Очередной суслик пытается вцепиться мне в лодыжку. Каблук сапога пробивает его череп ещё до того, как зверёк осознаёт приближающуюся опасность. Двое других оказываются разрублены пополам, четвёртый пригвождён к земле. Пятый, шестой, седьмой, восьмой — все они гибнут в стремительном вихре клинка.

С каждым вдохом мои движения ускоряются, становятся почти неразличимыми для глаза. Даже монстры начинают понимать безнадёжность своего положения.

После гибели ещё нескольких особо настойчивых сусликов оставшиеся порождения Системы издают жалобный визг и спешно разбегаются кто куда. Как я и предполагал, этим созданиям не откажешь в природной смекалке.

— Определённо стоит увеличить интенсивность тренировок с гвардейцами, — едва слышно произношу я.

Телекинез, безусловно, превосходное умение, но недавняя схватка отчётливо показала — совершенству нет предела. Нескольким сусликам всё же удалось повредить мою одежду, что не представляет серьёзной угрозы, но и не добавляет удовольствия.

В обычных обстоятельствах я бы автоматически активировал магическую защиту, но поскольку сейчас вынужден скрывать свои истинные способности… придётся серьёзно поработать над навыками фехтования!

— Примите мою глубочайшую благодарность за помощь, — из размышлений меня вырывает низкий голос того самого старика. Крепкий, жилистый мужчина с ярко-алой банданой на лбу приближается ко мне. — Если бы не ваше своевременное вмешательство, нас бы неминуемо растерзали эти кровожадные твари.

— Не стоит благодарности, — дружелюбно улыбаюсь в ответ. — Я никогда не прохожу мимо тех, кто оказался в беде.

— Истинно благородный принцип, — старик отзеркаливает мою улыбку. — Все мы родом с одной планеты, не так ли? Хе-хе, все мы братья и сёстры по крови и духу!

Хмыкнув каким-то своим мыслям, он протягивает мне мозолистую ладонь.

— Меня зовут Бочкарёв, а это мои ребята. Работаем на Агентство.

Агентство? Что это такое? Какая-то местная организация в Мадриде? Я уже собирался задать этот вопрос, но вместо этого представился:

— А я Синдбад.

Имя я придумал заранее. Пока игрок не заключил официального договора с Системой, его настоящее имя остаётся скрытым от окружающих. Так почему бы в морском регионе не появиться Синдбаду-мореходу?

— Рад знакомству, Синдбад, — Бочкарёв одобрительно кивает. — Куда держишь путь, друг? Может, мы сможем подбросить тебя? Как-никак, ты наши жизни спас.

— Я направляюсь в Мадрид, — честно отвечаю я.

По резко изменившемуся выражению лица Бочкарёва сразу понимаю — что-то здесь не так.

— М-да, угораздило же тебя, дружище… Ой, угораздило!

— Что такого? — недоумеваю я.

— Так ведь нет сейчас возможности попасть в Мадрид! Вот в чём загвоздка!

Глава 2

— Нет судов до столицы? — переспрашиваю я слова, произнесённые моим попутчиком.