Перед глазами мелькает один коридор за другим. В мгновение ока я отказываюсь в личном арсенале.

Обернувшись в сторону стоявшего здесь гвардейца, я приказываю:

— Приведите Аркаэлу ко мне. Сейчас же!

Солдат убегает исполнять приказ, пока я облачаюсь в экзодоспех второго поколения. С оружейной стойки снимаю цзянь и закрепляю ножны с ним на поясе. На плечи накидываю алый плащ легендарного ранга. Хороший артефакт, с климат-контролем! Позволяет сохранять комфортную температуру тела и среди заснеженных горных вершин, и посреди пустыни, и даже на берегу ледяного моря.

Всё это благодаря развитию рунных цепочек! В идеале таким артефактом следует оснастить каждого игрока в Спартанском Королевстве. Да, увы, слишком дорого пока обходится он! Даже гвардия ещё не оснащена этой новинкой целиком! Что уж говорить о солдатах королевского корпуса или о простых игроках.

Стоит мне только покинуть арсенал, как из ближайшей тени выныривает тёмная эльфийка. Одета она костюм для верховой езды. Похоже, разговор моих супруг о скачках на кабанах был не для красного словца. Девушки действительно стали больше времени уделять прогулкам верхом по спартанской долине. Несколько раз даже я присоединялся к их забаве, сидя на могучем Петре.

Огромному хряку тоже порой было не лишним растрясти жирок и вспомнить, что он является так-то боевым кабаном. Хотя какой кабан из Петра… слоняра настоящий! Кажется, его рост никогда не остановится. Того и гляди, однажды обгонит по габаритам грузовую фуру.

— Ты меня звал? — вопрос Аркаэлы вырывает меня из задумчивости.

— Да, — киваю я. — Нам нужно сейчас же попасть на северную границу. Разведчики нашли кое-что.

— И ты знаешь, что это?

— Пока не уверен, — качаю головой. — Но эта находка может дать нам немало ответов. Поэтому мне и нужно попасть на север как можно скорее. Добросишь?

— Спрашиваешь! — улыбается тёмная эльфийка и берёт меня за руку.

Краткий миг, и вот мы снова стоим на Косой Тропе. Что-что, а она никак не меняется. Всё то же переплетение троп, всё те же мириады дверей и ходов. И всё та же бесконечная мгла, которой нет конца и края. Мы бодро шагаем по одной из тропок пока перед нами не появляется невзрачная дверь из темного дерева. Открыв ее, мы тут же оказываемся внутри пограничного форпоста. Того самого, откуда пришёл доклад от разведки.

— Король Шурик, вы уже здесь! — ко мне тут же подбегает спартанец. Он и докладывал мне об обнаруженном самолёте.

— Что с самолётом? — перехожу я к делу.

— Только что упал к северу от нас! Буквально в нескольких километрах от канала! — сообщает разведчик. — Мы уже готовим дирижабль к отправлению. Вы отправитесь с нами?

— Именно поэтому я и прибыл сюда, — киваю я. — Поднимайте нашу птичку в воздух. У нас не так много времени до того, как пожиратели наведаются в гости.

— Полагаете, они не оставят воздушное судно в покое? — уточняет разведчик.

— Я в этом уверен!

* * *

— Дринкетс, живой?

В сознание второй пилот пришёл точно по щелчку. Вот — он сжимал штурвал бомбардировщика до тихого хруста костяшек. А вот — он обнаруживает себя висящим вверх тормашками.

Неслабо его так приложило об аппаратную панель! От самолёта осталось одно лишь название. Кнопки искрились, жалобно мигали красным светом. В такт им пищали бесчисленные датчики. У их воздушного борта теперь недоставало не то что крыла, самого фюзеляжа не было на месте!

Обернувшись, Дринкетс понял, что кабину пилотов попросту оторвало от основного тела бомбардировщика. Какая прелесть! Сквозь разорванную обшивку он мог наблюдать фрагменты самолёта, застрявшие в кроне огромного дерева. Крылья и хвостовая часть остались висеть среди могучих ветвей.