Ведь здесь проходит тонкая грань между интересами полиса и личной заинтересованностью. Мне хочется взращивать собственные таланты а, видя, что Система это оценила, желание вырастает вдвойне.

* * *

Отмеренный на подготовку срок пролетает просто в мгновение ока.

Новые поселенцы в полном составе прошли через Министерство образования. Они получили инструктаж и заполнили анкеты. Сразу после испытания, мы приступим к их распределению на будущие рабочие места.

Буквально в финальный день был вбит последний гвоздь в новые бараки. Теперь, в случае чего, поселенцы смогут туда спрятаться, предоставив воевать специально подготовленным для этого людям.

Внешняя стена и ров готовы к встрече неприятеля.

Валькирии и фалангисты находятся в отличной форме. Десяток сержантов сейчас и вовсе состоят под командованием Гюнтера, как нового капитана кавалерии.

Одиннадцать всадников на кабанах ожидают за внутренней стеной.

Остальные солдаты выстраиваются в четыре линии, чтобы быть готовыми к атаке с любого направления.

Новички все запираются в построенных бараках, а жители, которые регулярно проводили тренировки в качестве лёгкой пехоты, становятся вдоль внешней стены Спарты.

Валькирии стоят в резерве, готовые «заткнуть» возможные дыры.

Я же стою на внутренней стене, наблюдая за опустевшим «посадом».

Лёгкий ветер проносится со стороны леса, срывая вслед за собой зелёные листья.

Система своевременно сообщает о начале новой атаки.

Внимание! Испытание начинается!

Условия победы: Выживание не менее 50 % игроков Спарты

Условия поражения: Лорд Спарты погиб или смерть более 50 % игроков Спарты.

Половина жителей должна уцелеть? Это что-то новое, раньше условия касались самого Лорда, то есть меня. Да что такое может убить сразу половину из нашей толпы?

И в этот момент от мыслей меня отвлекает неприятное гудение. Оно нарастает, и вскоре становится повсеместным.

Такое, что аж в ушах звенит.

Все собравшиеся тревожно оглядываются в поисках источника шума, но так его и не находят.

Пока один из наблюдателей на Смотровой вышке не произносит:

— Что это, чёрт возьми⁈

Над лесом поднимается чёрное непроглядное облако, которому даже удаётся заслонить само Солнце.

Кажется, что наступает конец света.

Облако зависает и вдруг обрушивается на Спарту.

Заключение. Старт нового тома!

— Что это вообще такое? — звучат ошарашенные возгласы. Все игроки, как один, задрали головы и вглядываются в небо.

Чёрная туча, подобно огромному покрывалу, занимает собой весь небосвод, обращая день в ночь. Даже лучи солнца не могут через неё пробиться, а Спарту накрывает густая и плотная тень.

Гул с каждым мигом становится только громче, вынуждая солдат и ополченцев до хруста в костяшках сжимать копья, мечи, сапёрные лопатки.

Неожиданно, чёрное марево разделяется на десятки небольших потоков, словно щупальца у чудовища невероятных размеров.

Они извиваются в воздухе, приближаясь к земле с огромной скоростью…