Меня мучил другой вопрос.

Как же вывезти такую ораву из Вавилона незаметно?

Просто так устроить марш не удастся. Если не стражники, то кто-нибудь другой задаст вопрос и побежит докладывать начальству.

И всего через пару часов Меджнун и его гвардейцы узнают обо всём. Сомневаюсь, что он просто так отпустит нас вместе с двумя сотнями его жителей.

Может, он и расстался бы с нахлебниками, но усиливать Спарту точно не захочет.

Кроме того, у меня сильны подозрения, что действия продажного чиновника из фонда больше завязаны на личной выгоде, чем на интересах Вавилона в целом.

Не зря же Хрюша рассказывала, что здесь не любят досрочный выкуп. Вавилону нужны люди. Стела щедро оплачивает Меджнуну его успехи в развитии города.

Так что я очень сильно подозреваю, что людей так просто не отпустят.

Значит, неизбежно будет погоня, столкновение, а там и до войны — рукой подать.

И хотя двести потенциальных работников — крайне желанный приз, он не стоит потери Вавилона как торговой площадки.

Тот ещё далеко не исчерпал себя. Но и игроков вытащить нужно!

Я скрещиваю руки на груди, мрачно уставившись в потолок.

По какой-то причине он не даёт мне нужных ответов.

Пора бы уже!

Может, стоит взглянуть на ситуацию с другой стороны?

Например, со стороны фонда.

Начать следует с того, что была организована встреча между чиновником и нашими «папуасами».

Посыльный от Диско уже рассказал мне, как всё прошло, но я всё ещё жду дуэт наёмников, чтобы узнать все подробности.

* * *

Ворчун был очень доволен тем, что удалось срубить немало Е-баллов на продаже бедняков, которые в последнее время не пользовались особенным спросом.

Удивительно, что нам удалось столкнуться именно с этим человеком.

Если бы кто-то из фонда узнал, что один из его чиновников так просто продаёт «свободных» жителей Вавилона, поднялась бы большая шумиха!

Но коррупция, желание поживиться и «закрыть план», а также заверения «папуасов» в том, что бывшие жители Вавилона не вернутся в город, сыграли свою роль.

Теперь мы формально можем забрать 214 игроков, за которых заплатили «папуасы».

Ворчун же устроит всё в фонде так, что, как будто у многих бедняков вдруг нашлись средства, и они погасили свои долги.

Подозрительно, конечно, но на бумаге всё выглядит законно и прозрачно!

А что будет с игроками дальше, уже не его забота, а наша.

Раздаётся тихий стук в дверь.

— Мой Лорд, к вам Биба и Боба, — докладывает фалангист.

— Запускайте, — командую я, принимая сидячее положение.

В кабинет входят мой дуэт диверсантов, или, может быть, правильнее сказать, «папуасов»?

Бывшие наёмники выглядят безукоризненно, как всегда. На них плотная одежда, скрывающая почти все участки кожи, и теперь даже водонепроницаемые плащи на плечах.

Боба почтительно кивает мне, сохраняя свою обычную маску спокойствия и некоторой отстранённости.

В то время как его молодой товарищ Биба, улыбаясь на все тридцать два зуба, радостно машет мне рукой.

— Присаживайтесь. Как всё прошло? — спрашиваю я у Бобы.