Довольный Ворчун весело взбежал по ступенькам, насмешливо фыркнув в сторону возмущавшихся людей в общей очереди.

— Эй, а чего это он прошёл⁈

— Да, мы тут так-то уже полчаса стоим и ждём!

— Нечестно! Я тоже хочу!

Однако Ворчун не стал наблюдать, как солдаты успокаивают игроков, ведь в его голове уже были куда более приятные и желанные перспективы.

Проходя через ночной клуб, он глубоко вздохнул, ощутив аромат масел, выпивки и чего-то сладкого.

Мёд или что-то в этом роде?

Ах, какая разница! Он пришёл сюда не за сладостями.

Точнее, за ними, но другого рода!

Внутри его ласково подхватила музыка. Струны, ударные и флейты выдавали мотив, одновременно ритмичный и томный.

Мягкий свет резных светильников, драпировки, мягкая мебель и отдельные кабинки в глубине зала. Здесь было абсолютно всё, что позволяло «уважаемым гостям» расслабиться.

Тут и там у шестов танцевали девушки, постепенно избавляясь от одежды.

В углу подиума была даже установлена клетка, внутри которой извивалась танцовщица, привлекая взгляды со всех сторон.

Похоже, она капала на свою грудь каплю за каплей какое-то масло, ещё больше возбуждая зрителей.

Ворчун, как и все остальные мужчины, невольно сглотнул, наблюдая за этой сценой.

Вот она, настоящая свобода, ограниченная только количеством монет в кармане! Тут все равны, и жители, и граждане, местные и приезжие.

А интерьер и девочки роскошнее, чем во дворцах или в гаремах! По крайней мере, Ворчуну хотелось бы в это верить.

«Решено, сегодня я оторвусь по полной!» — подумал он, несмотря на то, что Е-баллов в его карманах оставалось не так уж много.

Можно и день-другой без еды прожить. Главное — забыть обо всем и погрузиться в пьяный угар. На всю неделю вперёд!

Удовлетворённо потирая руки, Ворчун направился к бару. Вечер только начинался.

* * *

Ворчун надеялся забыться, забросить все проблемы и заботы. Именно ради этого он пришёл в «Незабудку».

Он даже потратил последние Е-баллы, чтобы заказать себе и двум танцовщицам выпивку в виде спартанского сидра, но даже это не помогло ему отрешиться от преследующих его проблем.

Резко опрокинув кружку с сидром, Ворчун заливал свои проблемы алкоголем, желая, чтобы мозг окончательно отключился.

«Нужно отдыхать! Я пришёл сюда отдыхать от работы, а не думать о ней!»

Но всё получалось наоборот. Чем больше он пил и общался с красивыми женщинами, тем больше он становился похож на своё прозвище.

В его голове вместо тупой и беззаботной радости накапливались заботы.

А ведь всё шло так легко! Эти самые бывшие рабы как бараны шли на стрижку. Радовались, что попали в настоящий город из лап этих жутких степняков, и платили… платили… платили…

Деньги лились в фонд как из рога изобилия. На каждый вложенный Е-балл, возвращалось десять или даже пятьдесят…

И в одночасье всё прекратилось.

Дрянная эпидемия, грёбаные бедняки, чёртов Вавилон, проклятая Система!

И ему приходилось разбираться со всем этим почти круглосуточно. Канцелярия требовала отчётов и большего количества Е-баллов, не давая ему покоя.

А глава фонда гоняет Ворчуна, и других чиновников, словно они могут вытащить деньги из воздуха.