Мужчина отправил всех на обед, убедившись, что остался на производстве один. В противном случае беседа с химиком была бы совсем другой.

Мне кажется, она была бы далека от того, чего хотел бы сам Мухомор. Только отсутствие жертв среди работников ещё как-то оправдывает его самодеятельность.

— Я использовал классическую дистилляцию. Казалось, нет ничего сложного, — кряхтит Мухомор, указывая на все ещё раскалённые медные трубы, — Получилось даже какое-то вещество. Только не успел я его осмотреть, как всё взлетело в воздух!

— Ни с того, ни с сего? — уточняет вдруг Ботан.

Мухомор качает головой:

— Конечно, я понимал, что такой процесс не без риска, но не до такой же степени!

— Вероятно, это естественное ограничение от Системы, — продолжает Ботан, стоя за моей спиной со скрещенными на груди руками.

— Думаешь? — обращаюсь я к нему.

— По крайней мере, это объясняет многое, — кивает он, — Система не позволяет нам совершать прорывы в тех или иных областях, если они не были открыты в оригинальной истории. Например, производство алкоголя методом дистилляции было изобретено где-то в позднем Средневековье. До этого момента такой способ использовался лишь для получения духов, ароматических масел или питьевой воды из загрязнённой.

— Если предположить, что мы всё ещё находимся где-то в ранней Античности, то неудивительно, что Система так отреагировала на попытку перепрыгнуть через тысячу лет развития, — вздыхает Алиса.

Вот тебе и путь прогресса!

Всё упирается в развития самого поселения. Пока мы находимся на стадии полиса, дальше продвинуться мы не сможем.

Скоро мы упрёмся в потолок развития, и оно, вероятно, застопорится на определённой точке.

Система заставляет нас прожить заново историю всего человечества. Упрощённо, схематично, но она явно подталкивает нас на этот путь. Зачем? От прямого ответа в самом начале она, помнится, уклонилась.

Значит ли это, что нам следует форсировать набор игроков и перейти на новый уровень?

Возможно, но для Спарты подобный скачок может оказаться очень сложным. Многое здесь ещё не оптимизировано, многие производства не достигли нужного уровня.

Испытания становятся всё сложнее, и их надо встречать не просто во всеоружии, а желательно с хорошим запасом прочности. А помимо этого, соседи тоже не дремлют, как известные так и те, с которыми мы пока не сталкивались.

Ещё не завершено строительство пояса форпостов вокруг Спарты, не установлены регулярные караванные связи с Краснодаром, а торговля с Вавилоном всё ещё держится на честном слове.

Ведь утолить аппетит целого города — очень непросто. Не говоря уже и о других фракциях в степи.

Как парадоксально! Спарте одновременно нужно время для адаптации к стремительному росту и необходимо как можно скорее достигнуть статуса города, чтобы наши производства могли перейти на новый уровень.

Таким образом, перед нами стоит непростой выбор: укрепить фундамент, осознавая риск отставания от конкурентов, или ускорить развитие, рискуя оказаться на краю пропасти в один момент.

Разогнаться настолько, чтобы даже не успеть осознать момент, когда мы полетим с вершины горы вниз.

— А как насчёт булата? — вспоминает Алиса, — Мы же получаем его благодаря Мыши, а его качество значительно выше того, что могли достичь люди в эпоху Античности.