Это может замедлить рост нашей фракции. К тому же наличие такого «горлышка бутылки» в случае войны — не лучший вариант.

Спарта связана с внешним миром всего одним кластером. Если противник его заблокирует, моя фракция окажется разделённой пополам. Ни я не смогу помочь Краснодару, ни Майор не сможет поддержать меня.

Не говоря уже о Хрюше, которая осталась в Вавилоне возглавлять нашу делегацию.

Хочу не только избавиться от «слепых пятен» у Спарты, но и избежать этого нежелательного сценария.

Ну и «слепая зона» сразу южнее Спарты тоже напрягает. Так то, естественная преграда пока работает нам на пользу.

Плохо то, что она может открыться в самый неподходящий момент. И хрен его знает, что там за ней. Вдруг сидящие в диком кластере параноики умудрятся договориться, и граница спадёт. Или, что ещё веселее, придёт кто-нибудь с «открывашкой» с той стороны.

Не ждали? А мы припёрлись.

А меня с основной частью армии может на месте и не оказаться. Так что лучше уж самому разведать окрестности. В тот момент, который я сам выберу и буду к нему готов.

Тем временем Вихор продолжает рассказывать мне об «открывашке».

— Вообще, игроки прозвали этот артефакт «открывашкой» по понятным причинам. В системном магазине он называется совсем иначе, — говорит он.

— И как же? — интересуюсь я.

— Системная хлопушка! — важно скрещивает руки на груди мужчина.

Я недоумённо моргаю.

— Как-как? Системная хлопушка? — удивляюсь я.

— Системная хлопушка, — кивает Вихор.

Великая Система в своём репертуаре… Как обычно, только бы затроллить население целой планеты.

— То есть артефакт выглядит как новогодняя хлопушка? — на всякий случай уточняю я.

— Ну да, — кивает кочевник, — картонный цилиндр с верёвочкой. Дёргаешь — и вылетает конфетти. Это не шутка…

— И как приобрести эту… хлопушку? Ведь, раз ты поднял об этом разговор, существует способ её получить? — продолжаю расспрашивать я.

— Сейчас с этим сложнее, — вздыхает Вихор. — Раньше «открывашки» перепродавали в Тьме, да и просто у кочевников можно было ей разжиться, если слегка доплатить. Но теперь «открывашку» можно получить только на чёрном рынке Вавилона,

— А что, такой существует? — удивляюсь я.

— Как ему не существовать? — фыркает мужчина. — Где есть чиновники, там появляется коррупция. И чем город больше, тем пышнее она расцветает.

Интересно а Мэнфи знает о его существовании? Меня она направляла только по официальным каналам. Естественно, что там мне и продали то, что самим не нужно, и что не может усилить Спарту.

Правда, с этим они просчитались. Рецепты на чугунные изделия вызвали у нас технологический прорыв. Но в планах у Вавилонских крючкотворов такого явно не было.

— Расскажи мне, как можно купить эту «открывашку», — прошу я собеседника.

— Что тут рассказывать? — вздыхает он. — В самой стеле, говорят, он стоит 50 Е-баллов, но на чёрном рынке его цена подскочила до 70–80 Е-баллов.