На месте этого неудачника я бы обложил матом всё вокруг.

Так и здесь.

Без Петра уже и жизнь не мила!

Боба, только что слезший с моего доблестного кабанчика, не забывает о докладе.

— Хвоста замечено не было. Мы прождали сутки, чтобы закрепить алиби, после чего спокойно покинули город, — сообщает Боба. — Никаких проблем не возникло. Весь город сейчас на ушах из-за массовых проверок и чисток. «Чёрная Стража» решила пройтись кровавыми граблями по всем чиновникам, стражникам и торговцам. Тех, кто вовлечён в незаконную деятельность, штрафуют или уводят в катакомбы на допросы и пытки.

— В общем, веселуха! — хохочет Биба, всё-таки падая на землю спиной.

Он продолжает лежать, глядя в небо. Видимо, словил контузию, или что? Ведь, хотя внешность изменяется у двоих, создаёт изменения именно Биба.

У Бобы, скажем так, другие таланты.

Нет, не контузия, он открывает тыкву на поясе и делает пару больших глотков. Предположительно, сидра.

— С ним всё в порядке? — спрашиваю, указывая на обессиленного наёмника.

— Оклемается, — машет рукой Боба, словно это обычное дело. — Ему пришлось почти непрерывно поддерживать иллюзию на нас, пока мы выезжали из города. Нужно было надёжно закрепить алиби для Лорда Спарты.

— Понял. Можешь положить его в одну из телег. Места немного, но хватит. К прибытию в Спарту он определённо придёт в себя, — заключаю я.

Боба, отдавая честь, поклоняется и бесцеремонно хватает Бибу за лодыжку, таща его к каравану по земле.

— Эй, я не мешок с картошкой, чёрт тебя побери! — с возмущением восклицает Биба.

— Ты прав. Мешок с картошкой ценнее, — хмыкает опытный наёмник.

— Это беспредел! Я буду жаловаться!

В это время я обнимаю массивный бок Петра.

— Ты не представляешь, как я по тебе скучал, — вздыхаю я.

Кабан довольно хрюкает, переминаясь с одного копытца на другое.

Приятно осознавать, что моему боевому товарищу расставание тоже было в тягость.

Запрыгнув в родное седло, я едва сдерживаю желание глубоко вздохнуть. Всё-таки свой кабанчик будет мне роднее любых рогатых коров!

— Тогда отправляемся! — командую.

И отряд возобновляет свой путь.

* * *

На всё про всё у нас уходит ещё пять дней. Каравану пришлось сделать большой крюк с запада на юг, чтобы на всякий случай запутать следы.

Там мы встретились с основной группой спартанцев, двигавшихся напрямую из Вавилона.

Фургоны, тяжело нагруженные всем полезным для Спарты, что удалось купить на местном рынке под охраной основной массы фалангистов и валькирий.

Таким составом мы и двинулись по уже привычному пути.

Убедившись, что караван спокойно доберётся до форпоста Мустафы, я вместе со своим окружением отправляюсь в Спарту.

Новички пока останутся у форпоста, чтобы отдохнуть после долгой и изнурительной дороги.

К тому же утром им будет легче отправиться в путь, чем сейчас, ближе к вечеру.

В полисе нас уже ждут. Ведь система гонцов с новостями из форпостов работает безупречно. Так что у ворот нас встречает вся Спарта.

Не каждый день приходит весть о том, что твой Лорд привёл с собой аж 200 игроков, что составляет целую треть от численности полиса!

Пройдя уже привычный триумфальный марш от главных ворот до Поместья Лорда, я слезаю с Петра, не забыв погладить его по клыкастой морде.

Кабан хрюкает от удовольствия, после чего его забирает Рыжий, уводя в заготовленный загон.

Внутри Поместья меня встречают мои супруги, Алиса и Геля.

Начинается обычная в таких случаях свистопляска: поцелуи, объятия, расспросы и допросы.

Но мне уже не в новинку справляться с напором двух красавиц, поэтому я подхватываю девушек и веду их на кухню.