Так уж вышло, что обе мои супруги взяли шефство над двумя сферами жизни Спарты. Алиса отвечала за производство и технологии, а Геля за бытовую и культурную составляющую.

И, стоит отметить, что я был очень горд, что мои жёны активно помогали мне в моих делах.

Позволяя, по сути, заняться политикой, не беспокоясь за собственный тыл.

Не отстаёт и Хрюша. Она так вообще теперь является полноправным дипломатом и представителем Спарты в Вавилоне.

Все дела после возвращения Третьего сейчас идут через неё, и она также на регулярной основе докладывает мне обо всём, что ей известно.

Позволяя тем самым получить информацию о настроениях в городе, как и примерной ситуации в степи. Взять то же нападение на Москву…

Та ещё ситуация, если так подумать.

Хрупкое равновесие, которое удерживалось нейтральным статусом Вавилона, рушится. В то же время, пока мои конкуренты воюют, мне это только на пользу.

Но стоит держать руку на пульсе происходящего. Как бы эти обнаглевшие кочевники не посягнули и на спартанские земли.

Кстати, одну из птиц не помешает передать Вихру.

Выйдя из раздумий, я благодарю за экскурсию Флору. Её производство и правда идёт хорошо, а она делает очень важное и нужное дело.

Теперь мой путь лежит в «Нору»!

Уже подходя к сторожевому посту у частокола, я киваю солдатам, которые аж тянутся по струнке при моём появлении.

Мелочь, а приятно.

Как раз, когда я уже прохожу защищённый периметр, в лесочке раздаётся оглушительный взрыв, эхом разносясь по всей долине.

А в небо же поднимается толстый столб чёрного дыма.

— Что, опять?

Глава 15

Зайдя внутрь «Норы», я наблюдаю странную картину.

Чуть в стороне от расставленных палаток виден кратер от взрыва, а прямо перед ним с чёрным от копоти лицом невозмутимо стоит Гидропон и попивает кофе.

— Лорд Шурик, доброго дня, — заметив меня, от поднимает чашку, приветствуя.

— И тебе, Гидропон, вы тут развлекаетесь? — спрашиваю я у мужчины.

Тот делает новый глоток и удовлетворённо кивает.

— Экспериментируем, — слышу в ответ.

— Даже так? И над чем, если не секрет, — указываю я кратер.

Кажется, края воронки даже оплавились.

— Да вот пытаемся сделать кофеварку для эспрессо, — докладывает Гидропон. — В очередной раз.

— Кофеварку? — ошарашенно поднимаю брови. — Серьёзно? И насколько успешно?

— Пока что вероятность взрыва составляет ровно 50%, — заявляет он. — То есть каждый второй раз срабатывает блок Системы, и она взрывается. Но есть в этом и хорошая сторона?

— Какая же? — спрашивая, я уже догадываюсь, каким будет ответ.

— Можно получить эспрессо, — вздыхает Гидропон. — Очень крепкий и отличного качества. Правда, только один раз, поэтому, к сожалению, угостить не смогу. Разве что вы подождёте, пока умельцы Тохича сделают нам новый бак для пара…

— В другой раз, — отказываюсь я. — Лучше проведи мне экскурсию, если я вам не помешаю.

— Конечно, спрашиваете ещё! Ребята будут только рады вашему появлению! — усмехается Гидропон, — Ах да, ваш заказ по указаниям Алисы уже как раз готов.

— Покажешь на обратном пути, — киваю собеседнику.

Пока Алиса и Ботан находятся в Бухте Уилсона, управление «научниками» переходит в руки Гидропона.

Что представляет из себя «Нора» внутри? Палаточный лагерь и полную свободу действий.

С оговорками, понятное дело, куда же без них, но, в общем и целом, наш научно-исследовательский комплекс является пространством, заточенным под креатив и нестандартный взгляд коллектива «безумных учёных».