— Если по нынешним совзнакам, то восемьсот рублей за фунт. Если прошлогодними совзнаками, то восемьдесят тысяч рублей за фунт. Ну а если совзнаками двадцать первого года, то, почитай, фунт сахару обойдется в восемьсот миллионов дензнаков минимум. А за полпудика этому крестьянину придется отвалить без малого четырнадцать с половиной миллиардов. Ну, или четырнадцать с половиной тысяч на нынешние совзнаки. Да-а… — протянул Коля. — На мою зарплату выходит, что я только три фунта сахара и могу купить. Тут не пошикуешь!

— Значит, — выдержав небольшую паузу, сказал Жора, — в кармане у нашего покупателя минимум полугодичная зарплата субинспектора Николая Осипова. Деньги уже неплохие, чтобы за них убить, убивают сегодня и за меньшие. За порты пришить могут, чего уж там! А если покупатель хочет купить не полпуда сахара, а пуд? А если два? Да еще пару отрезов ситца? И еще чего-нибудь по мелочи для любимой супруги и деток? — Стрельцов увлекся и не замечал, что Осипов откровенно над ним посмеивается. По-доброму, конечно… — Вот таких-то и высматривает наш убийца. И ему достаточно просто находиться в лавке в то время, когда там появляется такой покупатель. Причем, как правильно оговорился Коля, такой покупатель скорее всего именно крестьянин, то есть приезжий из какого-нибудь дальнего уезда. А приезжий с деньгами — это как раз клиент нашего убийцы. Ведь приезжего никто не хватится. По крайней мере здесь, в Москве. Значит, труп будет не опознан, его закопают через несколько дней где-нибудь за оградой кладбища, и ниточки, которые привели бы нас к убийце, будут потеряны, — закончил Жора.

— А что, это версия, — в задумчивости произнес Бахматов. — Молодец, Стрельцов, неплохо начинаешь. — Леонид Лаврентьевич еще раз окинул взглядом труп и отвернулся. — Итак, давайте, братцы, уточним. Наш убийца — лабазник, базарный торговец или человек, постоянно посещающий лавки, лабазы, рынки и вообще все торговые места. Тщательно высматривает жертву, находит ее, потом некоторое время следит за ней, а затем убивает и грабит. После чего прячет труп в укромном месте или сбрасывает в реку.

— Мешок позвольте? — неожиданно попросил Саушкин.

Осипов передал ему мешок, в котором находился труп. Владимир Матвеевич внимательно осмотрел его со всех сторон, даже зачем-то поковырял ногтем поистрепавшуюся ткань, а затем взял его за углы и усиленно вытряс содержимое. На землю вывалилось несколько зерен овса.

— Овес? — удивленно спросил Бахматов.

— Точно так, — с некоторым торжеством проговорил Саушкин. — В мешке, в который был упакован один из прошлогодних трупов, также отыскалось несколько зерен овса. Но этому тогда не придали значения. Сейчас же прослеживается некоторая закономерность…

— Что вы хотите этим сказать, Владимир Матвеевич?

— Я хочу сказать, любезнейший Леонид Лаврентьевич, что теперь подобной находке нужно придать значение. — Саушкин наклонился и поднял с земли овсяные зерна. — Вряд ли овес оказался случайно в мешках с трупами.

— Наш убивец является торговцем фуражом? — сделал предположение Коля Осипов.

— Возможно, — в задумчивости ответил Владимир Матвеевич. — Или постоянно его покупает.

— А может, он извозчик? — опять выдвинул предположение Осипов.

— А вы заметили, как был завязан мешок? И какие имеются узлы на веревках, которыми стянуты тела несчастных? Так вот, могу вам сказать, это типично извозчичьи узлы, — согласился с ним Саушкин.