Сначала тот, побледнев как полотно, все отрицал — мол, и не знает он никого и ничего, и вообще — он тут ни при чем, это все они!

Стали спрашивать, что он знает. И выяснили удивительные вещи, о которых, впрочем, Катя с Томкой уже догадывались, — о подмене лошадей. Правда, конюх божился, что ничего плохого лошадям никто бы не сделал, но Сергей с Кириллом ему не поверили.

Потом двоюродные братья достали диктофон и предложили Виктору повторить признание в микрофон. Тот заюлил, заерзал, начал жаловаться на безденежье, даже слезу пустил… Видимо, он боялся, что после того, как его признание будет записано, жить ему останется совсем мало — либо Кирилл с Сергеем его прикончат, либо Вася с Семой с ним разделаются. Но, поныв минут пять, все послушно повторил. Затем сказал, где можно найти Васю с Семой, после чего вылетел из распахнутых дверей конюшни головой вперед — и упал прямо в навозную кучу во дворе.

Такая неприятность!

А Кирилл с Сергеем отправились искать горе-бизнесменов. Нашли. О дальнейшем рассказывали скупо, без подробностей. Главное, чего они добились от этой встречи — Вася с Семой крепко пожалели о том, что затеяли такую авантюру. Им тоже пришлось рассказать о своих несостоявшихся планах на диктофон. И о том, как лошадей угнали из Архангельского, — тоже.

— Как вам удалось их уговорить? — удивилась Томка.

— Слово знать надо, — туманно сообщил Сергей. И прочно замолчал.

— Какое слово? — поинтересовалась Катя.

— Ласковое, — засмеялся Кирилл. — Да вы не бойтесь, целы они. Ну, может, пара синяков и есть, но главное — мы пообещали их к Принцу отвезти. Он их еще с прошлого раза не переносит. И удар у него…

Он покрутил головой и засмеялся.

— Значит, они больше не будут к вам приставать? И в Архангельское не поедут?

— Да, трудновато им теперь это будет сделать, — многозначительно сказал Кирилл.

Дело в том, что после беседы с этими гадами Сергей и Кирилл поехали к знакомому следователю. Катя и Томка переглянулись — оказывается, не только у них есть знакомые следователи. И передали ему пленку, сообщив при этом все данные незадачливых похитителей.

— Так что теперь ими вплотную занимается весь следственный отдел, — рассмеялся Кирилл, — и ребяткам не до нас. По предварительным данным, они пытались слинять из страны, но им это не удалось. Кстати, им и без лошадей есть что предъявить — пара разбойных нападений, попытка ограбления магазина, ну и всякое такое — по мелочи.

— Так что им не до нас, а нам, соответственно, не до них, — засмеялся Сергей.

И девочки тоже рассмеялись — легко и свободно: как хорошо, что эти типы больше ничего плохого не сделают. По крайней мере, ближайшие несколько лет.

Машина свернула у Архангельского и остановилась около служебных ворот.

Все вышли и прошли к воротам, а там…

Сразу за воротами стояла карета, запряженная необыкновенно красивой белой лошадью.

Вернее, это была не совсем карета — красная повозка, с резными боковинками. Вожжи держала сияющая Даша.

— Садитесь! — крикнула она. — Экипаж подан, нас ждет прекрасная прогулка!

Катя с замиранием сердца взобралась по ступенькам и уселась на мягкое сиденье. Томка села рядом. Глаза у нее сияли. Кирилл и Сергей расположились на противоположном сиденье, спиной к движению, а Андрей одним махом взлетел на скамеечку рядом с Дашей.