Целовались, прижавшись друг к другу, чтобы не терять тепло в октябрьский вечер, когда небольшие дневные лужи между кочками медленно, но неотвратимо подёргивались узорчато морозной льдинкой.

А потом притихли, тяжело дыша и улыбаясь в подкрадывающуюся тьму.

И тут Эля выглянула из под его руки, обнимающей её за плечо, и радостно сказала:

  Ты без обруча!

Скажи это кто то другой, Гарм бы нейтрально, даже дипломатически улыбнулся, но затаил обиду. Но в поблёскивающих от далёкого света глазах девушки он увидел надежду. И понял её вопрос правильно.

  Ещё несколько дней – и мне снимут сдерживающую тату,   прошептал он.

  И тогда можно будет…   вскинула она глаза на него.

  Да, тогда можно будет встречаться не таясь,   подтвердил Гарм. И огляделся.   А что это за поселение? И как ты здесь оказалась? Я думал – перейду в твою комнату.

  Отдельной комнаты у меня нет. Есть одна на нас двоих с Демирой. А это,   она обвела рукой плохо видимое в вечерних сумерках пространство,   деревня. Ну… Здесь выращивают основную пищу для людей. Я сюда утром приехала. Демирин дядя сказал, что уберёт моё имя из портала, чтобы я не могла попадать в ваш мир. Ну, я… Я немного переволновалась, а эта деревня – она меня всегда успокаивала. Здесь и поработать можно, и отдохнуть. Смотри ка… Марта сначала сбежала от тебя, а сейчас нюхает. Запоминает…

  Какая мелкая…

  А у вас кошки есть?

  Есть, но… Очень крупные породы. Эльмира, а вот эта земля кому принадлежит?

  Сначала – бабушке. А потом здесь поселилась её сестра – Анисья. Мы зовём её баба Нюся. У нас за спиной ещё сад есть. А это, впереди, огород. Вся полоса бабушкина. Часть перед нами – были грядки на всякую мелочь: на помидоры, огурцы, морковь, лук… А дальше половина поля – картошка, а вторая половина – под сено для коровы. Мы почти всё лето здесь раньше жили.

Усилив магическое зрение и убедившись, что здесь оно только чуть слабей, Гарм сощурил глаза: за той полосой, где заканчивалось поле здешней владелицы, вздымалось явно невидимое местным жителям странное марево.

  Здесь… просторно,   неуверенно сказал он. – А что там – за полем?

  Там ещё одно поле, бывшее колхозное – ну, это когда всей деревней обрабатывают. А сейчас здесь только сельхоз – в него не все входят. Я не знаю, как объяснить,   улыбнулась Эля. – Разве что рассказать тебе всю историю нашей земли.

  И только поле? Больше ничего?

  Почему ничего? Там, дальше, – луга овражные. А если чуть вправо – березняк. И опять почти овраг, потому что на одной его стороне березняк, а на другой – сосняк. Когда сосенки только только посадили, мы туда несколько лет бегали – вёдрами маслята собирали. Это грибы такие – вкусные! А в березняке – грузди, белые и чёрные… А если этот овраг пройти – там будет такая небольшая равнинка с прудом. А ещё дальше – леса и другие деревни. А слева смотреть – старый старый бывший колхозный сад. Он такой огромный!.. Его не убирают, потому что экономически невыгодно – так сказали. Зато там рядом клуб есть, а потому можно после кино гулять по этому саду. Там здорово!

  Ты гуляла?

  С Демирой.

  Эльмира, а есть возможность дойти до конца этого поля?

  Темно же,   сомневаясь, сказала она. – Ничего не видно. Или… ты видишь?

  Вижу. Эльмира, нам надо двигаться, чтобы не замёрзнуть, поэтому я предложил…

Они встали с кучи древесины и сразу свернули к меже, отмеченной удобной тропой. Приглядываясь к ней, Гарм спросил:

  Ты здесь, в деревне, очень занята? В первой половине дня?

  Ну, если расписание бабы Нюси не изменилось, то рано утром надо будет побегать по хозяйству, а потом она оставит меня дома, а сама пойдёт к своим родственникам, которых я еле еле знаю.